Американский шаттл "Атлантис" сегодня успешно отстыковался от Международной космической станции и отправился в обратный путь на Землю. После расстыковки "Атлантис" выполнит традиционный прощальный облет станции и продолжит самостоятельный полет, который продлится двое суток, уточнили в ЦУП.
Как передает ИТАР-ТАСС, астронавты провели на орбите 11 суток, восемь из которых шаттл был пристыкован к станции. За время совместной космической вахты смешанный интернациональный экипаж "челнока" и МКС перенес на борт станции несколько тонн грузов и примерно столько же переместил обратно на борт корабля для отправки на Землю.
Среди возвращаемых грузов – сломанный американский гироскоп, пустой бак из-под азота, демонтированный астронавтами во время второго выхода в космос с поверхности МКС, несколько российских стыковочных комплектов "Курс", научное оборудование и результаты экспериментов.
За три выхода в открытый космос астронавты Рекс Уолхейм, Стэнли Лав и Ханс Шлегель пристыковали к МКС доставленный на орбиту европейский модуль "Колумбус", установили на его поверхности экспериментальное оборудование, в том числе – солнечную обсерваторию "СОЛАР" и европейский технологический блок для проведения экспериментов в жестких атмосферных условиях открытого космоса, а также заменили на внешней поверхности станции бак со сжатым азотом, который используется для поддержания высокого давления в системах охлаждения.
Прибывший на борту "Атлантиса" астронавт Европейского космического агентства Леопольд Эйартц принял вахту у бортинженера МКС-16 Дэниела Тани и приступил к реализации своей научной программы. Французскому генералу надо торопиться, поскольку из-за неоднократных переносов старта "челнока" к МКС его орбитальная командировка сократилась вдвое – с трех месяцев до полутора.
В середине марта на станции Эйартца должен сменить японский астронавт Коити Ваката, который прилетит на шаттле "Индевор". Ему предстоит монтировать и "обживать" первый элемент японского модуля "Кибо", который "Индевор" доставит на орбиту. Посадка "Атлантиса" на космодроме Канаверал запланирована на среду, 20 февраля.
