Cтроительство Зейской ГЭС – самой крупной гидростанции на Дальнем Востоке – началось в 1964 году и позволяло почти на полвека забыть о ежегодных разрушительных наводнениях. Это была первая крупная гидроэлектростанция на Дальнем Востоке, построенная в условиях резко континентального климата. Годовой перепад температур здесь достигает 80 градусов по Цельсию. Уникальность плотины в том, что впервые было решено сделать ее не цельной бетонной, а полой. При создании водохранилища было затоплено 4 тысячи гектаров сельхозугодий. На дне Зейского моря оказалось 14 населенных пунктов.
Максимальная высота плотины Зейской ГЭС – 112 метров, длина по гребню – 714 метров. Плотина имеет восемь водосливных отверстий, ширина которых достигает 12-ти метров. Пропускная способность гидроузла составляет 2900 кубометров в секунду. Емкость Зейского водохранилища составляет 68,5 кубических километров, площадь – почти 2,5 тысячи квадратных километров.
Наводнения были главной бедой местных жителей. Во время проливных дождей вода уничтожала сотни гектаров плодородных земель. Паводки постоянно угрожали большим городам. По замыслу гидростроителей, Зейская ГЭС должна была навсегда укротить буйный характер реки и предотвратить саму вероятность подтопления окрестных сел. До последнего момента Зейский гидроузел этому полностью соответствовал.
