Сотрудники Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) вспоминают коллег, отдавших свои жизни при освоении космоса. День памяти погибших астронавтов отмечается в США в последний четверг января, однако в этом году было решено провести основные мероприятия 1 февраля — в десятую годовщину гибели шаттла "Колумбия".
Как было установлено, несколько плиток теплозащитного слоя шаттла были повреждены при взлете оторвавшимся от внешнего топливного бака куском термозащитной пены, а во время возвращения на Землю в трещины ворвались раскаленные газы, что стало причиной разрушения корабля.
Как отмечает ИТАР-ТАСС, памятные церемонии пройдут сегодня во многих подразделениях НАСА, в том числе в Космическом центре им. Кеннеди, расположенном в штате Флорида. Директор ведомства Чарльз Болден и другие руководители НАСА возложат венки к мемориалу погибших астронавтов на Арлингтонском национальном кладбище в пригороде Вашингтона.
Все три катастрофы американских пилотируемых кораблей, произошедшие за более чем 50-летнюю историю освоения космического пространства, приходятся на конец января — начало февраля. 27 января 1967 года при подготовке к запуску взорвался корабль "Аполлон-1". На его борту находились трое астронавтов. Через 11 лет, 28 января 1986 года, весь мир потрясла катастрофа шаттла "Челленджер" с экипажем из семи человек, который через 73 секунды после старта разлетелся на куски на глазах многочисленных гостей космодрома на мысе Канаверал. 1 февраля 2003 года в небе над Техасом при возвращении на Землю загорелся и развалился на части еще один "челнок" — "Колумбия". В экипаж "Колумбии", состоявший из семи человек, входил израильтянин Илан Рамон. В общей сложности эти три катастрофы унесли жизни 17 астронавтов.
