Человек умелый, человек прямоходящий и человек рудольфский — африканские предки человека разумного — могли быть одним видом. К такому выводу пришла группа учёных из Грузии, Израиля, США и Швейцарии после исследования черепов представителей вида Homo georgicus.
"Георгиец", известный так же как дманисский человек был обнаружен в 1991 году на юге Грузии, неподалёку от города Дманиси. За годы раскопок были обнаружены останки пяти "георгиевцев", а также примитивные орудия труда из камня возрастом 1,7-1,8 миллионов лет.
Особое внимание антропологов привлёк череп, найденный последним. Хорошо сохранившаяся окаменелость предстала перед глазами учёных в 2005 году, через пять лет после того, как была обнаружена её существенная деталь — нижняя челюсть.
"Это самый полный череп взрослой особи среди тех, что я видел, — говорит доктор Марсия Понче де Леон (Marcia Ponce de León) из Антропологического института и музея университета Цюриха. — Нам удалось собрать все основные элементы, из которых складывается голова этого древнего человека, а именно черепную коробку, лицевую часть и нижнюю челюсть".
Если первые четыре черепа не имели особых различий между собой, то череп №5 оказался настоящей "белой вороной". Так, объём мозговой части находки составил "всего" 546 кубических сантиметров, что, к слову, в три раза меньше, чем у современного человека. При этом крупная выразительная лицевая часть выступала из черепа, что было особенно заметно на фоне остальных "соседей" окаменелости.
Естественно, что у учёных сразу возникли сомнения в принадлежности находок одному виду. С одной стороны "налицо" существенные морфологические отклонения между черепами, однако с другой — необъяснимая локализация окаменелостей в одном и том же пространстве и времени.
Антропологи провели сравнительный анализ найденных черепов между собой и определили количественные показатели расхождений. Например, объём мозговой части пресловутого черепа №5 оказался равен 75% наиболее крупного черепа остальных "георгиевцев".
Далее учёные сравнили полученные колебания параметров со статистическими отклонениями аналогичных показателей у шимпанзе и человека разумного. Выяснилось, что подобные колебания лежат в пределах внутривидовой нормы и являются допустимыми.
Подтвердив таким образом принадлежность всех окаменелостей дманисского человека к одному виду, учёные пошли дальше. Они предположили, что "георгийцы" вместе с африканскими Homo erectus, Homo habilis и Homo rudolfensis являются одним видом.
Несмотря на революционный характер предположения, данное умозаключение было критически воспринято в научной среде. Так, многие специалисты указывают на отсутствие сравнения размеров надбровных дуг, а также целого ряда параметров основания черепа.
"Можно согласиться с тем, что все особи "георгиевцев" являются лишь локальной формой эректусов, однако в настоящее время не имеется достаточных доказательств позволяющих причислить все африканские окаменелости к одному виду", — говорит Фрэд Спур (Fred Spoor) из Института эволюционной антропологии имени Макса Планка (Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie).
С материалами исследования, которое опровергает гипотезу множественности видов предков человека, можно ознакомиться в статье, в журнале Science.
Также по теме:
Предки человека злоупотребляли зубочистками
Древнейшие человеческие волосы найдены в экскрементах гиены
В "Колыбели человечества" обнаружены фрагменты кожи австралопитека
Антропологи воссоздали облик и образ жизни австралопитека седиба
