Венесуэльский муниципалитет Кататумбо провозгласил свою территорию Мировой столицей молний. Объявление об это было сделано после того, как Книга рекордов Гиннеса сообщила, что в регионе Кататумбо зафиксирована самая высокая в мире концентрация атмосферных электрических разрядов — 250 в год на каждый квадратный километр.
Прежний рекорд принадлежал расположенному в Демократической Республике Конго региону Кифука: там число молний составляет 152 в год на каждый квадратный километр.
По оценкам ученых, в долине реки Кататумбо число молний за год превышает миллион, передает ИТАР-ТАСС. Раньше моряки называли этот природный феномен "маяком Кататумбо", поскольку непрерывные разряды молний видны на расстоянии до 400 километров.
Ученые объясняют необычное природное явление уникальным сочетанием факторов. Горная гряда Анд высотой до пяти километров блокирует ветра, благодаря чему обильные испарения формируют огромные облака, вытянутые вверх. В результате почти беспрерывных разрядов молний Кататумбо называют "природной фабрикой озона" – в результате электрических разрядов в атмосферу выбрасывается до 10 процентов совокупного объема озона Земли.
