Исполком УЕФА на заседании в Бильбао утвердил регламент чемпионата Европы-2016. В отборочном турнире примет участие рекордное количество сборных — 53, включая новичка — Гибралтар. Команды будут разбиты на 9 групп по 5 и 6 в каждой. В группы, составленные из 6 участников, попадут те страны, чьи рынки наиболее доходны с точки зрения маркетинга.
Перед жеребьевкой все команды "посеют" в соответствии с рейтингом сборных. Тогда же станут известны команды, вошедшие в первую корзину.
В финальный турнир Евро-2016 выйдут победители групп, все девять вторых команд, а также лучшая из сборных, занявших третье место. Еще восемь команд, ставших третьими в своих группах, разыграют четыре путевки в стыковых матчах.
Отметим так называемую "неделю футбола" — новшество УЕФА. Речь идет о периоде, когда матчи будут проходить с четверга по вторник. Для отборочных встреч выделены следующие игровые дни: 7-9 сентября, 9-11 октября, 12-14 октября, 14-16 ноября — на 2014 год и 27-29 марта, 12-14 июня, 3-5 сентября, 6-8 сентября, 8-10 октября, 11-13 октября — на 2015-й.
Следующий чемпионат Европы пройдет во Франции и станет первым, где сразятся 24 команды.
