Общенациональная британская система учета общественного мнения предала гласности неожиданные результаты последнего массового опроса среди жителей Шотландии. Перед респондентами был поставлен вопрос, хотят ли они жить в независимой Шотландии. Согласно этому опросу, в составе Великобритании хотят остаться 42%, в то время как отделиться хотели бы 39% жителей. Однако еще недавно против отделения высказывались 46% шотландцев, в то время как процент требующих независимости остался на том же уровне. Если исключить долю "неопределившихся", которая составляет 19%, то разрыв между "за" и против "против" сократится до незначительных 2%. Как отмечается в исследовании, большинство тех, кто проголосовал бы против отделения, были рождены в Англии и проживают сейчас в Шотландии. Как считают исследователи, именно граждане, родившиеся в Англии и проживающие на территории Шотландии, могут сыграть решающую роль в решении вопроса о независимости 18 сентября этого года.
Результаты этого и других опросов ставят под угрозу активные попытки лейбористов удержать Шотландию в составе Соединенного Королевства. Бывший премьер-министр Великобритании Гордон Браун на этой неделе отправится в турне по Шотландии в поддержку кампании "Вместе легче", основная цель которой — убедить шотландцев отказаться от попыток получить независимость. Среди причин остаться в составе содружества с Англией Браун и его коллеги по партии обращают внимание на то, что Шотландии в одиночестве не справиться со своими социальными обязательствами. Также оставляет много нерешенных вопросов решение Шотландского правительства не отказываться от использования британского фунта в случае положительного волеизъявления об отделении.
Сторонники отделения Шотландии объясняют свое стремление отделиться восстановлением исторической справедливости, стремлением получить в распоряжение доходы от добычи нефти в Северном море и нежеланием быть ассоциированными с зачастую спорной английской внешней политикой. Сторонники же сохранения содружества указывают на необратимые разрушительные последствия для общей с Англией экономики. Также резко против отделения высказывается Евросоюз, угрожая Шотландии исключением из своих рядов.
История борьбы Шотландии за независимость насчитывает не одно столетие. Несмотря на то, что официально Шотландия объединилась с Англией в 1707 году, на деле Английское королевство обладало контролем над своим северным соседом с переменным успехом еще с конца 13 века. В 20-м столетии впервые жестко вопрос об отделении был поставлен во время войны Ирландии за независимость от Великобритании. Однако заметная политическая сила за отделение сформировалась совсем недавно в конце прошлого века.
