Roombots — новинка от инженеров из Политехнической школы Лозанны (EPFL). Небольшие (22 сантиметра в длину) реконфигурируемые робототехнические модули самостоятельно передвигаются по комнате, перемещая предметы и собираясь в различные конструкции, например, в мебель.
Каждый бот оснащён аккумулятором и тремя двигателями, которые позволяют ему перемещаться в трёх измерениях. Модули, к тому же, оснащены выдвижными "когтями", благодаря которым они соединяются друг с другом и другими поверхностями. Технология была разработана с целью облегчить жизнь людям пожилого возраста и больным с ограниченными возможностями.
В настоящий момент проект Roombots по-прежнему дорабатывается, хотя многое уже было сделано. Квадратные боты могут собраться в стул, стол, ящик или даже стену, а если лежащей бабушке захотелось почитать книжку, то услужливые модули быстро перестроятся в прикроватный столик и подвезут любимые романы.
Конечная цель разработчиков — создание полностью автономной мебели с функцией самосборки и реорганизации. На данный момент команда уже преодолела несколько трудностей на пути к полноценной реализации проекта.
"Мы начали с простой технологии, где боты могут самостоятельно укладываться в компактную конструкцию для последующего хранения. Затем модули выходили из плотной кучи и формировали структуры по двое или по трое. На данный момент они уже могут автономно двигаться по комнате. Теперь мы пытаемся контролировать более крупные структуры, а также решаем проблему энергозатрат и трения с полом", — рассказывает член команды создателей Roombots Массимо Веспиньяни (Massimo Vespignani).
Примечательно, что модули умеют карабкаться по стенам и передвигаться по лестнице. Правда, только в случае, если поверхность оснащена соединительными пластинами. К тому же, они могут собрать из поверхностей с этими пластинами новую конструкцию, например, стол.
"Один модуль может автономно принять любое положение на плоскости — на полу, стене или потолке. Но для того, чтобы пройти по выпуклым краям, должны скооперироваться два модуля", — поясняет Веспиньяни, чья статья в соавторстве с другими инженерами EPFL вышла в издании Journal Robotics and Autonomous Systems.
Помимо помощи пожилым людям и инвалидам в будущем автономные боты могут стать частью инсталляции, интерактивных предметов искусства или помогать в спасательных операциях и космических миссиях. Модули можно плотно упаковать для простой перевозки, после чего они сами примут нужную конфигурацию по запросу пользователя.
Технология по-прежнему дорабатывается и оптимизируется, для достижения всего задуманного потребуется немало времени. Веспиньяни говорит, что до запуска промышленного производства Roombots пройдёт не меньше 15 лет.
Также по теме:
Созданы первые самособирающиеся роботы-кубики
Швейцарские учёные создали самостоятельно собирающийся мультикоптер
Армия из сотни килоботов научилась действовать сообща
Роботы-муравьи проявили элементарный коллективный разум
"Умный песок" научился самостоятельно копировать предметы
