Открытие Чемпионата мира по футболу 2014 года станет событием мирового масштаба не только для любителей спорта, но и для поклонников инженерного дела. Первый удар по мячу сделает... человек с парализованными нижними конечностями. Но вместо инвалидного кресла герой дня, чья личность пока держится в секрете, выйдет на поле в Сан-Паулу в футуристическом экзоскелете, который и позволит ему впечатлить футбольных болельщиков со всего мира.
Бразильский учёный Мигель Николелис (Miguel Nicolelis) возглавлял команду из 156 специалистов со всего мира, результатом трудов которых стал новый экзоскелет с внушительными характеристиками. Разработка предназначена специально для людей с параличом нижних конечностей.
Управлять экзоскелетом нужно силой мысли: мозг посылает электрические сигналы устройству, которое обрабатывает их и даёт команду к движению. Электронные схемы в "ногах" аппарата посылают ответный сигнал пользователю через искусственную кожу, прикреплённую к руке, передавая таким образом ощущение движения и контакта.
"Впервые экзоскелет будет управляться мозгом пациента и будет обеспечивать обратную связь. К тому же демонстрация прототипа на открытии Чемпионата мира по футболу также станет первой в истории робототехники", — говорит доктор Николелис. Он потратил на эту работу 30 лет своей жизни, описал каждую технологию в 200 научных статьях и провёл несколько десятков клинических испытаний.
Учёный рассказал, что ещё в 1984 году, когда он защитил свою докторскую диссертацию об участии нейронных связей в мышечном контроле, началась работа над этим экзоскелетом. Все его предшествовавшие исследования, включая соединение мозгов крыс на разных континентах, вживление инфракрасных датчиков в мозг грызунам ради чувства "прикосновения" света и разработку интерфейса для управления виртуальными руками легли в основу технологии костюма для паралитиков.
"А в 2009 году, после того как мы узнали, что Бразилия принимает чемпионат мира по футболу, меня попросили продемонстрировать нашу страну под новым углом. У нас есть не только профессиональные футболисты, но и талантливые учёные, способные даже из самого безнадёжного инвалида сделать спортсмена", — рассказывает Николелис.
С начала марта 2014 года Николелис и его команда из 40 профессиональных инженеров дневала и ночевала в лаборатории. Но труды их были вознаграждены, когда 24 апреля в ходе испытаний прототипа парализованный человек сделал свой первый шаг за многие годы инвалидности.
Высокотехнологичный костюм назвали БРА-Сантос-Дюмон, в честь Альберто Сантос-Дюмона, бразильского авиатора и изобретателя, который впервые пролетел над Эйфелевой башней в Париже на управляемом воздушном шаре.
"Многие подвергают меня и мою работу критике, так как считают, что мы тратим слишком много средств из государственного бюджета. Два года назад правительство Бразилии выделило нам $14 миллионов, а это в пять раз меньше, чем США тратят на создание механической руки", — поясняет изобретатель.
Несмотря на критику, экзоскелет БРА-Сантос-Дюмон будет представлен на открытии Чемпионата мира. Более 65 тысяч зрителей на стадионе и ещё около миллиарда болельщиков по всему миру у экранов телевизоров станут свидетелями исторического события, увидят как человек с парализованными ногами ударит по мячу.
Также по теме:
Робокостюм помог парализованной британке преодолеть марафон
Недорогое устройство позволит управлять инвалидным креслом движениями глаз
Стимуляция спинного мозга позволила парализованным пошевелить ногами
Американцы испытали роборуку, повинующуюся мыслям парализованного человека
Мягкий экзоскелет поможет больным с параличом конечностей
