Последние приготовления к запуску шаттла "Индевор" к Международной космической станции проходят в эти минуты на космодроме на мысе Канаверал (штат Флорида) специалисты НАСА. К данному моменту начата заправка корабля топливом - во внешний топливный бак "челнока" закачивают около 1,9 миллион литров горючего.
Как сообщает ИТАР-ТАСС, сегодняшний старт "Индевора" назначен на 02:28 по времени Восточного побережья США (09:28 по московскому времени). Погода, по сообщениям синоптиков НАСА, благоприятствует запуску. Главная цель 16-дневного полета "Индевора" - доставка на МКС первого из трех компонентов японского модуля "Кибо", а также канадского робота-манипулятора "Декстре", оснащенного двумя "руками", набором сменного инструмента и пятью видеокамерами для работ на внешней поверхности станции.
На создание "Кибо" японское аэрокосмическое агентство потратило свыше 3 миллиардов долларов. Согласно проекту, модуль рассчитан на четверых астронавтов. Он состоит из четырех секторов, два из которых предназначены для научных экспериментов. Канадский робот стоимостью 200 миллионов долларов, как ожидается, избавит будущие экипажи от значительного объема работ на корпусе и тем самым позволит сократить число выходов в открытый космос.
В экипаж "Индевора" входит японец Такао Дои. На орбиту также отправится американец Гаррет Рейсман, который заменит в составе экипажа МКС французского генерала Леопольда Эйартса, прилетевшего на станцию в начале февраля. Программа полета предусматривает 5 выходов членов экипажа шаттла в открытый космос, где они выполнят различные монтажные задачи. В ходе этих работ астронавтам предстоит провести установку "Кибо" и "Декстре", прокладку соответствующих кабелей, а также выполнить ряд других работ.
