Во время предстоящего выхода в открытый космос астронавты шаттла "Индевор" проведут тренировку по устранению повреждений защитного слоя корабля. Как сообщили в среду журналистам в Центре управления полетами в Хьюстоне (штат Техас) астронавтам Роберту Бенкену и Майклу Форману предстоит провести испытания специального "пистолета-уплотнителя", а также высокотехнологичного клея.
Это необходимо для отработки навыков ремонта термозащитного слоя шаттла на орбите. Как передает ИТАР-ТАСС, выход астронавтов в открытый космос должен начаться в 18:28 по времени Восточного побережья США (01:28 по московскому времени в пятницу) и продлится около 6,5 часов.
Проведение такого рода экспериментов планировалось на прошлый год, однако тогда во время полетов шаттлов возникали различные сложности, из-за которых тренировки по ремонту корабля пришлось откладывать. Специалисты НАСА придают этой проблеме такое большое значение, так как оторвавшиеся при взлете от топливного бака куски льда и замерзшей теплоизоляции повредили плитки теплозащитного слоя на корабле "Колумбия", который из-за этого 1 февраля 2003 года развалился на части при возвращении домой с орбиты.
Во время предыдущих трех выходов для работы на внешней поверхности Международной космической станции астронавты "Индевора" полностью смонтировали и подготовили к работе доставленный на орбиту робот-манипулятор "Декстер". Он снабжен двумя "руками"-манипуляторами, набором сменного инструмента и пятью видеокамерами. "Декстер" призван избавить экипаж МКС от значительного объема работ на корпусе станции и тем самым позволить сократить число выходов в открытый космос. "Декстер" можно использовать как на мобильной платформе, перемещающейся по специальным направляющим по корпусу станции, так и в сочетании с дистанционным манипулятором "Канадарм- 2". Кроме того, управлять им можно не только с борта МКС, но и с Земли из ЦУПа.
