Санкт-Петербург принимает эстафету Олимпийского огня летних Игр-2008 в Пекине. Около 80 российских факелоносцев получили экипировку и прошли специальный инструктаж. Эстафета началась в 10:30 на площади Победы с церемонии зажжения факела. Право открыть петербургский этап предоставлено блокаднице, олимпийской чемпионке в толкании ядра 1952 года Галине Зыбиной.
В эстафете принимают участие прославленные спортсмены прошлых лет, известные петербургские фигуристы и футболисты, подающая надежды молодежь, участники Паралимпийских игр, а также выдающиеся россияне, добившиеся успехов в различных сферах деятельности. Петербург провел самую тщательную подготовку к эстафете Олимпийского огня.
Вопросы организации этого мероприятия и обеспечения безопасности посол Китайской Народной Республики в РФ Лю Гучан предварительно обсудил на встречах с губернатором Петербурга Валентиной Матвиенко и начальником петербургского ГУВД Владиславом Пиотровским и получил от них заверения о принятии всех необходимых мер. "Для Санкт-Петербурга большая честь принимать эстафету Олимпийского огня Пекинской Олимпиады, и город очень серьезно подготовился к этому важнейшему мероприятию", – подчеркнула Матвиенко, которая даст старт эстафете в Северной столице и встретит Олимпийский огонь на финише. После Петербурга Олимпийский огонь отправится в Лондон.
Огонь прибыл в Петербург из турецкого Стамбула накануне, и до начала эстафеты хранился под строжайшим наблюдением в гостинице "Парк Инн". Олимпийский огонь пронесут по историческому центру Петербурга мимо самых известных памятников. Маршрут эстафеты пролегает от Монумента героическим защитникам Ленинграда к Мариинскому дворцу и Исаакиевскому собору, затем по набережным Невы мимо Медного всадника, Петропавловской крепости, Государственного Эрмитажа. Финиширует эстафета на Дворцовой площади, которая станет центром празднования этого события. Общая протяженность маршрута составит 20,4 километра. Каждый из факелоносцев пронесет Олимпийский огонь 250 метров – это расстояние должно преодолеваться в среднем за 2 минуты.
