Азиатские грифы могут исчезнуть с лица Земли уже через 10 лет, предупреждают ученые. Популяция "санитаров природы" сокращается намного быстрее, чем популяции других птиц, включая исчезнувшего в XVII веке дронта или додо - удивительной нелетающей птицы, обитавшей на островах Маврикий и Реюньон в Индийском океане.
По данным исследования, которое ученые проводили в северной и центральной части Индии, с конца 90-х годов популяция белоспинных грифов сократились на 99,9% с 30 миллионов до 11 тысяч. За этот период численность тонкоклювых грифов уменьшилась почти на 97%.
Ученые считают, что диклофенак, используемый ветеринарами как обезболивающее и противовоспалительное средство - основная причина сокращения численности грифов, которые питаются мертвыми животными. Так, туша коровы может стать причиной смерти целой стаи: диклофенак разрушает выделительную систему птиц, которые умирают от почечной недостаточности в течение 24 часов после поедания туши. Несмотря на то, что диклофенак был запрещен в ветеринарии еще в 2006 году, население Индии продолжает его широко использовать, передает ИТАР-ТАСС.
"Исчезновение грифов будет иметь драматические последствия для окружающей среды, - считает руководитель исследования Эндрю Каннингэм из Лондонского зоологического общества. - Белоспинные грифы являются главными санитарами природы. С их исчезновением может накопиться много туш мертвых животных, что может вызвать загрязнение водных источников и нашествие крыс и гиеновых собак".
Ученые считают необходимым создание питомников для разведения грифов и призывают местные власти усилить запрет на использование диклофенака. "Эти шаги просто необходимы, принимая во внимание медленный репродуктивный цикл грифов, которые откладывают одно яйцо в год или через год, причем только после достижения пятилетнего возраста", - говорит Каннингэм.
