Динозавры могли бы выжить, если бы метеорит упал чуть раньше

Последствия падения астероида, "приземлившегося" 66 миллионов лет назад, до сих пор не вполне ясны.

Последствия падения астероида, "приземлившегося" 66 миллионов лет назад, до сих пор не вполне ясны.
Иллюстрация Wikimedia Commons.

Истинной причиной вымирания динозавров действительно было падение метеорита, но ему предшествовали и другие важные обстоятельства

Истинной причиной вымирания динозавров действительно было падение метеорита, но ему предшествовали и другие важные обстоятельства
(иллюстрация Wikimedia Commons).

Последствия падения астероида, "приземлившегося" 66 миллионов лет назад, до сих пор не вполне ясны.
Истинной причиной вымирания динозавров действительно было падение метеорита, но ему предшествовали и другие важные обстоятельства
Результаты нового исследования показали, что фауна Земли переживала не лучшие времена к тому моменту, когда судьбоносный астероид врезался в планету. Случись падение метеорита чуть раньше или позже, динозавры могли бы выжить.

Согласно общепринятой теории, около 66 миллионов лет назад в Землю врезался крупный астероид, что стало причиной гибели динозавров. Однако как показывают результаты нового исследования, древние ящеры и так переживали не лучшие времена, и случись роковое столкновение чуть раньше или позже, возможно, массового вымирания и не было бы вообще.

Дело в том, что в то время разнообразие растительноядных видов динозавров несколько снизилось. Дефицит травоядных спровоцировал особую чувствительность к голоду у оставшихся видов, нарушив пищевую цепочку. Это событие, по мнению исследователей, и стало основной причиной вымирания динозавров.

"Астероид упал в плохое время. Если бы удар случился на пару миллионов лет раньше или позже, у динозавров было бы гораздо больше шансов на последующее выживание", — рассказывает ведущий автор исследования Стивен Брюсатт (Stephen Brusatte), палеонтолог из университета Эдинбурга в Великобритании.

Истинной причиной вымирания динозавров действительно было падение метеорита, но ему предшествовали и другие важные обстоятельства

На протяжении многих десятилетий палеонтологи спорили о качестве жизни динозавров, живших прямо перед падением гигантского метеорита на Землю. Для поиска ответа на этот вопрос Брюзатт и его коллеги провели мета (запрещена в РФ)-анализ данных о глобальном разнообразии динозавров. В базе содержалась и максимально свежая информация, включая отчёты об исследовании сотен окаменелостей, найденных в последнее десятилетие.

Подробный анализ распространённости видов древних ящеров показал, что большинство из них процветали до падения астероида. Изучение данных было проведено с учётом даже того факта, что некоторые окаменелости могли быть хуже исследованы, чем другие, что обычно приводит к некому искажению фактов.

"Мы взглянули на глобальную картину происходившего на Земле и поняли, что не было никаких предпосылок к долгосрочному исчезновению целых популяций", — поясняет соавтор исследования Ричард Батлер (Richard Butler), палеонтолог из университета Бирмингема.

Однако учёные подметили, что в последние 8-10 миллионов лет перед столкновением случилось заметное сокращение популяций некоторых травоядных динозавров, включая трицератопсов и гадрозавров. Вероятнее всего, это случилось из-за того, что холодный климат изменил типы растительности, доступные для употребления в пищу.

Последствия падения астероида, "приземлившегося" 66 миллионов лет назад, до сих пор не вполне ясны.

"До падения метеорита многие группы динозавров спокойно переживали столь незначительные спады в популяциях собратьев, но на этот раз трагические обстоятельства совпали крайне неудачно", — говорит соавтор исследования Майкл Бентон (Michael Benton), палеонтолог из университета Бристоля.

Результаты компьютерного моделирования продемонстрировали, что даже небольшие колебания в биоразнообразии делали динозавров всё более уязвимыми к последствиям природных катастроф. Учёные отмечают в своей статье, опубликованной в журнале Biological Reviews, что их выводы не опровергают общепринятой модели, а лишь дополняют её: главной причиной вымирания динозавров был именно метеорит.

По словам палеонтологов, падение астероида 66 миллионов лет назад подготовило почву для зарождения современного мира. После того, как вымерли ужасные ящеры, начали эволюционировать и развиваться млекопитающие, чего бы не могло случиться без предварительного массового вымирания. Не упади метеорит в тот самый момент, динозавры бы до сих пор разгуливали по Земле, считают учёные.

Также по теме:
В вымирании динозавров может быть виновата тёмная материя
Учёные изучили предков динозавров и восстановление фауны после массового вымирания
Учёные установили наиболее точную дату вымирания динозавров
Ученые окончательно признали падение астероида причиной вымирания динозавров
Учёные нашли ещё одно объяснение массовому вымиранию динозавров