Американский космический робот "Феникс" (ФОТО) собрал первые образцы марсианского грунта. Операция проведена пока в тестовом режиме. Осуществить ее робот смог при помощи руки-манипулятора.
Уже через несколько дней, согласно программе исследований, "Феникс" начнет вгрызаться в грунт на глубину до 60 см в поисках марсианского льда, сообщили ИТАР-ТАСС в Лаборатории реактивного движения в Пасадине (штат Калифорния), которая управляет миссией робота.
За выходные ученым удалось устранить неисправность на борту робота – короткое замыкание в устройстве, предназначенном для нагрева и анализа собранных образцов марсианской почвы.
В первой пробе грунта Красной планеты ученые обнаружили светящиеся яркие частицы. Как предполагается, это могут быть кристаллы соли или крупицы водяного льда. "Мы увидели вкрапления яркой материи, но пока не знаем, что она из себя представляет", – сообщил Пэт Войда, исследователь из Университета Аризоны в Тусоне, который руководит научной миссией "Феникса".
Рука-манипулятор является основным инструментом исследований. Робот оснащен также несколькими устройствами для проведения анализа собранных образцов на предмет наличия в них органических молекул. Фактически, "Феникс" будет занят поиском свидетельств существования жизни на Марсе – сейчас, или в далеком прошлом.
"Фениксу" предстоит не путешествовать по поверхности, а брать пробы грунта и анализировать их, находясь в статическом рабочем положении.
Миссия "Феникса" обошлась НАСА в 420 миллионов долларов. Она рассчитана на 90 дней, но ученые надеются, что снабженный сложной аппаратурой "путешественник" высотой в 2,5 м и весом в 350 кг сможет проработать на Красной планете на один месяц дольше запланированного срока.
