Американский марсоход "Opportunity" завершает длившееся почти год путешествие по дну кратера Виктория на Красной планете. Об этом сообщили во вторник представители Лаборатории реактивного движениz в Пасадине, управляющей миссией марсохода. Решение о начале вывода марсохода из кратера было принято после того, как была получена информация о неисправности в системе электропитания переднего левого колеса земного робота.
Как передает ИТАР-ТАСС, инженеры считают, что лучше постараться вывести "Оппортьюнити" из кратера до того, как он застрянет в марсианском грунте на наклонной плоскости кратера. В 2006 году после неполадок с системой электропитания отказало переднее правое колесо у "близнеца" "Opportunity" - марсохода "Spirit".
Решение отправить "Opportunity" на дно кратера Виктория было принято в НАСА в конце июня прошлого года. Экспедицию пришлось перенести на сентябрь в связи с началом пылевой бури. Уже тогда ученые предполагали, что аппарату не удастся выбраться из кратера. В ходе этого эксперимента робот собрал большой объем сведений о древней истории Марса. И с самого начала ученые предполагали, что их научная ценность перевесит опасность того, что космический путешественник останется на дне кратера, который образовался в результате падения крупного метеорита.
Если "Оппортьюнити" все же сумеет преодолеть уклон кратера, он займется исследованием камней в районе марсианского экватора. Виктория - крупнейший кратер, который исследовался при помощи марсохода. Его максимальная глубина составляет 70 м, а диаметр - более 800 м.
Оба марсохода - и "Spirit", и "Opportunity", прибыли на Марс в 2004 году. Изначально планировалось, что их миссия продлится 90 дней. Однако оба робота находятся в отлично состоянии, что позволяет им продолжать исследования на Красной планете уже существенно более 4 лет. С момента посадки на Марс "Opportunity" проехал по его поверхности около 12 км. Пробег его близнеца - марсохода "Spirit", который сейчас переживает зиму на другом конце Красной планеты, достигает 7,5 км.
