История с шуткой, которую допустил в адрес американских теннисисток Винус и Серены Уильямс Шамиль Тарпищев, похоже, близка к концу. В воскресенье, 19 октября, письмо с извинениями от президента Федерации тенниса России (ФТР) было опубликовано на сайте Женской теннисной ассоциации (WTA).
"Должен принести извинения сестрам Уильямс за маленькую шутку, в которой я ни в коем случае не хотел никого задеть, — цитирует ТАСС текст письма, датированного 17 октября. — Я с большим уважением отношусь к этим спортсменкам, которые являются не только величайшими теннисистками, но и одними из самых значимых фигур во всем спорте".
История началась в начале октября в эфире передачи "Вечерний Ургант". Речь в разговоре зашла о российской теннисистке Марии Шараповой. Ее соперницу (и победительницу) в Олимпийском турнире-2012 чиновник назвал "одной из братьев Уильямс" и за это отстранен от деятельности в WTA на один год и оштрафован на 25 тысяч долларов – максимальную сумму за подобное нарушение.
Кроме того, опальному функционеру рекомендовали не являться на вручение Кубка Кремля, в этом году победительницей стала Анастасия Павлюченкова. Тарпищев является председателем совета директоров турнира, но церемония прошла в воскресенье, 19 октября, при участии вице-президента ФТР Якова Шахтина и вице-президента Европейской теннисной ассоциации Алексея Селиваненко.
Между тем, свое отношение к шутке высказала как сама Серена Уильямс, назвав слова Тарпищева сексистскими и расистскими, так и российская теннисистка Мария Шарапова – она считает, что президент ФТР выразился неуважительно и недопустимо для человека, занимающего столь высокий пост. Напомним, кстати, что Шамиль Тарпищев, заслуженный тренер СССР и России, ко всему прочему награжден многими наградами, в том числе медалью "За заслуги в теннисе" Международной теннисной федерации (ITF).
Тарпищев еще в субботу выразил сожаление, что его шутка "сконцентрировала на себе столько внимания" и подчеркнул, что она была вырвана из контекста юмористической передачи. Президент ФТР заявил, что сестры Уильямс – выдающиеся спортсменки, которые "показывают теннис высочайшего класса".
Между тем в понедельник, 20 октября, в Сингапуре стартует итоговый турнир WTA, в котором Серене Уильямс, первой "ракетке" мира, 18 раз побеждавшей на соревнованиях серии "Большого шлема", предстоит защищать свой титул. Ее сестра является семикратной победительницей турниров "Большого шлема".
