Комета Розетты пахнет конской мочой и тухлыми яйцами

Два изображения одной и той же области кометы Чурюмова-Герасименко. На первом изображении слишком высокая экспозиция, так что плохо различим ландшафт, зато видны потоки, вырывающиеся из поверхности небесного тела

Два изображения одной и той же области кометы Чурюмова-Герасименко. На первом изображении слишком высокая экспозиция, так что плохо различим ландшафт, зато видны потоки, вырывающиеся из поверхности небесного тела
(фото ESA/Rosetta/MPS for OSIRIS Team MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA).

Изображение, полученное 20 октября 2014 года. На нём явно видны струи кометной активности вдоль почти всего тела кометы

Изображение, полученное 20 октября 2014 года. На нём явно видны струи кометной активности вдоль почти всего тела кометы
(фото ESA/Rosetta/MPS for OSIRIS Team MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/ INTA/UPM/DASP/IDA).

Два изображения одной и той же области кометы Чурюмова-Герасименко. На первом изображении слишком высокая экспозиция, так что плохо различим ландшафт, зато видны потоки, вырывающиеся из поверхности небесного тела
Изображение, полученное 20 октября 2014 года. На нём явно видны струи кометной активности вдоль почти всего тела кометы
Проанализировав данные, полученные зондом Rosetta, специалисты определили, чем именно пахнет комета Чурюмова-Герасименко. Запах этот оказался не очень-то привлекательным.

Большинство людей, если их попросить представить неприятный запах, скорее всего, вспомнят что-то вроде вони тухлых яиц. За этот весьма специфический аромат отвечает сероводород, который производится бактериями, пирующими на разлагающихся органических веществах. Как оказалось, именно им пахнут некоторые кометы.

К большому удивлению учёных, изучающих данные миссии Европейского космического агентства Rosetta, сероводород присутствует на комете 67P/Чурюмова-Герасименко. Но это ещё не всё. В недрах космической гостьи также содержатся ,метан аммиак, цианистый водород и формальдегид – химикаты, запахи которых похожи на мочу, алкоголь, горький миндаль и уксус.

Если бы фрагмент этого необычного коктейля доставили бы на Землю, он бы не только заставил слёзы навернуться на глаза, но мог бы довести любого человека до смерти. Столь восхитительная смесь химических веществ в коме кометы (кометной "атмосфере", окружающей ядро) была обнаружена с помощью масс-спектрометра зонда "Розетта" – инструмента Rosina-DFMS.

"Запах 67P довольно сильный, – комментирует Катрин Альтвегг (Kathrin Altwegg), одна из ведущих специалистов миссии. – Сероводород придаёт ей вонь тухлых яиц, аммиак – конской мочи, к этому примешивается едкий удушливый запах формальдегида. Всё это смешивается с лёгким флёром горького миндаля – с цианистым водородом. К этому добавьте дуновение метанола на пару с диоксидом серы и сладкий аромат сероуглерода – вот и состав "парфюма" нашей кометы".

Два изображения одной и той же области кометы Чурюмова-Герасименко. На первом изображении слишком высокая экспозиция, так что плохо различим ландшафт, зато видны потоки, вырывающиеся из поверхности небесного тела
(фото ESA/Rosetta/MPS for OSIRIS Team MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA).

Обнаружение всех этих химических веществ удивило учёных, но дело вовсе не в их ароматах. Предполагалось, что по мере приближения кометы к Солнцу будут сублимироваться лишь наиболее летучие вещества (вода и углекислый газ).

В настоящий момент комета Чурюмова-Герасименко находится на расстоянии 450 миллионов километров от Солнца. По мере приближения солнечная энергия нагревает пыльную поверхность и вызывает таяние льдов, из-за чего генерируется больше струй газа и пыли.

Когда ледяная комета нагреется ещё больше, масс-спектрометр ROSINA, скорее всего, обнаружит более сложные молекулы. Альтвегг будет сравнивать молекулярный шлейф кометы с выбросами других ледяных шаров Солнечной системы в попытке выявить общее происхождение.

Кометы, напомним, являются остатками строительных блоков, формировавших объекты Солнечной системы во времена её образования. Одна из целей аппарата "Розетта" — необходимость определить, созданы ли все они из одного и того же материала. Если некоторые кометы всё же отличаются, это знание поможет учёным объяснить происхождение молекул, необходимых для начала жизни на Земле.

Изображение, полученное 20 октября 2014 года. На нём явно видны струи кометной активности вдоль почти всего тела кометы
(фото ESA/Rosetta/MPS for OSIRIS Team MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/ INTA/UPM/DASP/IDA).

Комета 67Р уже начинает проявлять увеличение активности. Струи пыли и газа уже испускаются со всей поверхности небесного тела. Это было выяснено после анализа данных научной системы визуализации OSIRIS, также расположеной на "Розетте".

"На данный момент мы считаем, что большая часть поверхности кометы проявляет некоторую активность, – рассказывает работающий с инструментом OSIRIS Жан-Баптист Венсан (Jean-Baptiste Vincent) – Мы наблюдаем эти выбросы с близкого расстояния и имеем возможность лучше понять их. Но одно изображение не может рассказать историю полностью: мы не можем различить источник возникновения потока на поверхности небесного тела".

Вместо этого исследователи сравнивают изображения одного и того же региона, снятого под различными углами, и восстанавливают трёхмерную структуру струй. Радует, что, несмотря на явный рост общей активности 67P, место предполагаемой посадки зонда "Филы" остаётся относительно спокойным. Инструменты посадочного модуля также будут использованы для изучения деятельности кометы с ещё более близкого расстояния.