Глава американской администрации Барак Обама вручил высшую гражданскую награду США — Президентскую медаль свободы — актрисе Мэрил Стрип, певцу и композитору Стиви Уандеру, чилийской писательнице Исабель Альенде и еще ряду лиц. Устроенная в связи с этим торжественная церемония состоялась в Белом доме.
Как сообщает ТАСС, всего награжденных Президентской медалью свободы в этом году было 19 человек. Ими стали известные общественные деятели, представители науки, культуры и спорта. Несколько человек были награждены посмертно. Медаль по традиции американский лидер вручил их родным. На церемонию не смог явиться композитор Стивен Сондхайм. Он, по словам Обамы, получит награду в следующем году.
Среди удостоенных награды в текущем году также — актриса Марло Томас, создатель Театра танца Элвин Эйли, тележурналист Том Брокау, гольфист Чарльз Сиффорд, физик Милдред Дресселхаус, конгрессмен Джон Дингелл, который неизменно избирается в палату представителей с 1955 года и ныне официально является рекордсменом по выслуге лет среди американских законодателей.
На церемонии Обама признался в любви Мэрил Стрип, провозгласив под смех собравшихся, что с этим ничего не могут поделать ни его супруга Мишель, ни муж актрисы — скульптор Дон Гаммер. Он также рассказал, что первым из приобретенных им "на собственные деньги" музыкальных альбомов стал Talking Book Стиви Уандера. "Мне было лет 10-11", — вспомнил Обама. А во время вручения медали Брокау президент отметил, что этот ведущий стал "первым американским телевизионным репортером, которому удалось взять интервью у Михаила Горбачева" в его бытность лидером СССР.
Медаль свободы была учреждена по решению президента Гарри Трумэна в 1945 году для награждения лиц, отличившихся в ходе боевых действий. В 1963 году президент Джон Кеннеди изменил статут награды: ее стали присуждать в мирное время за "выдающийся вклад в дело обеспечения безопасности или национальных интересов США, всеобщего мира, культурные или иные важные общественные или частные начинания".
