В Эрмитаже все желающие смогут получить предновогодний подарок — кота или кошку "снежного" окраса. Белые, серебристые и кремовые животные традиционно будут ждать своих владельцев в популярном петербургском кафе "Республика кошек", созданном городским Музеем кошки.
Когда-то сама Екатерина Великая придала этим животным статус охранников картинных галерей. Кошки оберегают коллекции Эрмитажа от грызунов на протяжении всей истории музея. Но в Зимнем дворце они появились еще раньше — Петр I привез из Голландии первого кота. Позднее императрица Елизавета издала указ "о высылке ко двору котов", в котором велела "сыскать в Казани самых лучших и больших котов, удобных к ловле мышей" и отправить их в губернскую канцелярию. Сегодня в Эрмитаж кошки попадают разными путями: кого-то приносят или подкидывают, некоторые четвероногие приходят сами из окрестных районов. Среди обитателей музея иногда попадаются породистые животные, но в основном это обычные дворовые кошки. В их честь ежегодно проводится праздник — День Эрмитажного кота.
"На этот раз мы раздаем 20 животных, из которых три кошки — из числа обитателей Эрмитажа, остальные — из петербургских приютов для животных. Также будет доступен каталог, из которого можно будет выбрать кота по фотографии", — рассказала ТАСС ветеринарный врач эрмитажных кошек Анна Кондратьева.
Перед раздачей животные провели три недели в карантине. Коты полностью здоровы, у них имеются справки о стерилизации и вакцинации, без которых животных не передадут новым хозяевам. На память о предновогодней раздаче котов все желающие смогут получить из рук художника гравюру с изображением белого кота.
