Астрономы наблюдают рождение многозвёздной системы

Художественное изображение протозвезды и трёх плотных газовых сгустков (слева), а также системы из четырёх звёзд, которая образуется на этом месте через 40 тысяч лет (справа)

Художественное изображение протозвезды и трёх плотных газовых сгустков (слева), а также системы из четырёх звёзд, которая образуется на этом месте через 40 тысяч лет (справа)
(иллюстрация B. Saxton/NRAO/AUI/NSF).

Сгустки газа, формирующие три звезды. Светлые пятна указывают на области высокой плотности

Сгустки газа, формирующие три звезды. Светлые пятна указывают на области высокой плотности
(иллюстрация UMass Amherst).

Изображение сгустков газа в облаке Бернард 5, полученное с помощью радиотелескопа

Изображение сгустков газа в облаке Бернард 5, полученное с помощью радиотелескопа
(фото B. Saxton/NRAO/AUI/NSF).

Художественное изображение протозвезды и трёх плотных газовых сгустков (слева), а также системы из четырёх звёзд, которая образуется на этом месте через 40 тысяч лет (справа)
Сгустки газа, формирующие три звезды. Светлые пятна указывают на области высокой плотности
Изображение сгустков газа в облаке Бернард 5, полученное с помощью радиотелескопа
С помощью двух самых больших радиотелескопов в мире учёные обнаружили в нашей Галактике плотные сгустки материи, которые в будущем станут звёздами, объединёнными в одну систему.

Довольно часто звёзды проживают в галактике не поодиночке, как в случае с Солнцем, а в системах из двух и более светил. За примером далеко ходить не нужно — расположенная по соседству с нами Альфа Центавра состоит из трёх звёзд.

До сих пор астрофизики не могут точно сказать, почему так происходит. По одной версии, все звёзды формируются группами, а потом некоторые из них оказываются выброшенными под действием гравитационных сил. По другим предположениям, они, как люди, могут рождаться в одиночестве или с братьями-близнецами.

Возможно, новое исследование международной группы астрономов поможет лучше разобраться в этом вопросе. Его результаты были опубликованы в издании Nature.

Учёные воспользовались двумя крупнейшими радиотелескопами в мире — Сверхбольшая антенная решётка (VLA) и "Грин-Бэнк" (GBT), чтобы изучить облако газа Бернард 5, расположенное на расстоянии восьми тысяч световых лет от Земли в созвездии Персея.

В центральном ядре или так называемых звёздных яслях исследователи ранее обнаружили молодую протозвезду и решили повнимательнее приглядеться к этой области. С помощью VLA они регистрировали радиоизлучение молекул метана в облаке и неожиданно обнаружили в нём ещё три плотных сгустка материи, которые, по их мнению, в скором времени также станут звёздами. Скорее всего, это будут некрупные объекты в десять раз меньше Солнца, удалённые друг от друга на несколько тысяч астрономических единиц.

Изображение сгустков газа в облаке Бернард 5, полученное с помощью радиотелескопа
(фото B. Saxton/NRAO/AUI/NSF).

"Мы знаем, что новые звёзды в конечном итоге образуют звёздную систему, потому что наши наблюдения показывают гравитационные связи между сгустками, — сообщает в пресс-релизе Швейцарской высшей технической школы Цюриха Хайме Пинеда (Jaime Pineda) . — Это первый раз, когда мы смогли показать гравитационное взаимодействие таких молодых образований".

Как правило, системы, состоящие более чем из трёх объектов, нестабильны, и данный случай не станет исключением. Компьютерные модели показали, что как минимум одна звезда со временем будет выброшена далеко за пределы группы, но три оставшиеся смогут удержать гравитационные связи и составят стабильную систему.

Факт обнаружения зачаточной звёздной системы сам по себе является важным событием для науки. Но учёные также выяснили, что сгустки газа превратятся в гигантские раскалённые шары в течение ближайших 40 тысяч лет. Пинеда и его коллеги подчёркивают, что по космическим меркам этот процесс пройдёт "исключительно быстро".

"Почти половина всех звезд входят в состав систем, но поймать их на самых ранних этапах формирования было сложно. Теперь благодаря комбинации VLA и GBT, у нас есть представление о том, как рождаются такие системы. Нашим следующим шагом станет изучение других примеров звездообразования. Мы будем использовать новые возможности VLA и других мощных инструментов", — добавляет Пинеда.