Подарок съезду партии ценой в три жизни. Телеканал "Россия" рассказывает о малоизвестном, но знаковом эпизоде отечественной истории – трагическом полете советских стратонавтов в январе 1934 года. Взлетев на водородном шаре из московского района Кунцево, они установили мировой рекорд высоты, передали с 20 тысяч метров привет коммунистическому "Съезду победителей", но погибли при спуске.
Они рисковали больше, чем Гагарин. Ведь статистика успешных полетов на стратостатах в начале прошлого века не превышала 30%. Но СССР должен был непременно победить в начавшейся гонке. К тому времени швейцарец Огюст Пикар удачно поднялся на 16 тысяч метров. Мир был взбудоражен. Человечество грезило полетами в неизведанное.
"Не было никому известно, а что же на самом деле там, наверху? Пугали рентгеновскими лучами, какими-то жесткими лучами, пугали исключительно низкими температурами, какими-то сумасшедшими ураганными ветрами", – вспоминает Олег Бирнбаум, сын стратонавта Эрнста Бирнбаума.
Заполненный легковоспламеняющимся водородом шар по сути сам являлся бомбой, которая могла взорваться от малейший искры. Но в Советском Союзе начинают строить сразу два супераппарата: "СССР-1" в Москве на государственные средства и "Осоавиахим-1" в Ленинграде. На него ленинградцы собирали деньги сами. За размеры стратостаты сразу же назвали "воздушными Титаниками". "Это конструкция высотой с высотный дом на Смоленской площади, я бы так сказал – около 150 метров высотой. Потом с набором высоты он несколько меняет свои размеры, потому что в момент старта он вытянут вверх. Когда он поднимается на большую высоту, водород расширяется, так как вокруг – малая плотность воздуха, и он принимает форму шара, обычного воздушного шара", – рассказывает Дмитрий Соболев, историк воздухоплавания, кандидат технических наук.
Московский аппарат был более совершенным и надежным. И в сентябре 1933-го экипаж в составе Эрнста Бирнбаума, Геннадия Годунова и Георгия Прокофьева с лихвой перекрыл рекорд швейцарца, поднявшись на 19 километров. "Это была первая наша победа – мировой рекорд. Так что это звучало очень сильно", – отмечает Лев Берне, главный редактор журнала "Крылья Родины".
Тогда еще не гремели имена летчиков, и смельчаки-стратонавты стали поистине национальными героями. Но еще больший фурор должен был произвести полет второго "Титаника" – ленинградского стратостата "Осоавиахим-1". Его создание курировал сам Киров, чья звезда засияла на советском политическом небосклоне в тот самый, 1933 год. И главный конкурент Сталина за народную любовь, возможно, рассчитывал использовать новый рекорд в качестве главного козыря.
Старт был приурочен к началу XVII съезда партии, "Съезда победителей". "Из-за спешки к съезду не успели многого сделать. В частности, система такая, которая потом применялась, когда аэростратостат становится парашютом. Здесь это предполагалось, но не было сделано", – указывает Берне. Это и стало роковой ошибкой.
Авторы фильма использовали уникальные архивные кадры. Камера репортера запечатлела последние часы жизни стратонавтов: командир экипажа Павел Федосеенко берет из рук жены узелок с теплыми вещами. В 9 часов 4 минуты с Кунцевского поля в небо взмывает шар. Через 2,5 часа с высоты 20600 метров воздухоплаватели передают пламенный привет съезду ВКП(б). Больше на связь они не выходили.
Героев хоронила вся страна. Они стали первыми, кто удостоился высших наград – орденов Ленина – посмертно. Урны с их прахом с почестями захоронили в Кремлевской стене. Сейчас, спустя 75 лет, об их подвиге уже почти позабыли. Но эта тройка отважных помогла человечеству стать еще на одну ступеньку ближе к космосу.
