40 лет назад , 21 февраля 1969 года, космодром замер в ожидании. Самая большая ракета в мире "Н-1" должна была стартовать в космос. Ее называли Царь-ракетой. Планировалось, что именно этот гигант выведет на орбиту тяжелый межпланетный корабль, который полетит к Луне, Венере, Марсу.
Размеры ракеты впечатляют до сих пор: 5 ступеней, 105 метров в высоту – почти небоскреб, масса – свыше 200 тонн. Сложно представить ракету мощнее. Когда "Н-1" впервые выехала из монтажно-испытательного корпуса, испытатели замерли. Вот она – Царь-ракета! Мощь советской державы. Самый большой носитель в мире. "Все испытатели называли ее "Белая лебедь" – ракету Н-1, до того она была мощна, красива и, действительно, представляла собой уникальный технический комплекс", – вспоминает Сергей Тихонов, ветеран космодрома Байконур.
Романтик Сергей Королев мечтал о Марсе. Еще задолго до полета Юрия Гагарина, вместе с пилотируемой "Р-7" он задумывал сверхтяжелую ракету для межпланетных полетов. Но лунная гонка, в которую был втянут Советский Союз, расставила приоритеты: быть первыми на Луне. Секретная разработка получила кодовое наименование "Н-1". Н – от слова "носитель".
"Это был самый грандиозный космический проект XX века. У всех, кто занимался этой программой, не было сомнений, что ракета полетит и полетит успешно", – рассказывает Владимир Бугров, ветеран РКК "Энергия".
Из-за гигантских размеров собирали ее здесь же, на космодроме. Соблюдая традиции, разбили бутылку шампанского, при этом нарушив два правила. Вместо женщины разбил ее мужчина и разбил об установку вертикализации, а не о корпус ракеты.
В этот день, 40 лет назад, все ждали триумфа. Казалось – победа близка. Ракета пролетела 69 секунд и упала в 50 километрах от старта – подвели двигатели первой ступени и система управления. "Этот первый пуск не рассматривался как неудача. Была отработана заправка, подготовка пуска и сам пуск", – пояснил Григорий Сонис, ветеран космодрома Байконур.
Через полгода подготовили к старту новую "Н-1". Баллистики даже рассчитали время для пуска, чтобы как можно точнее облететь Луну. Однако на высоте 200 метров снова отключаются двигатели и ракета падает на старт вместе с 3 тысячами тонн топлива. В начале 70-х предприняты еще две попытки запуска. Ракеты погибали на стадии работы первой ступени. "До окончания первой ступени не хватило всего 7 секунд. Автоматика сработала, отключилась первая ступень. И опять был пуск аварийным", – говорит Сергей Тихонов.
Пятый пуск "Н-1" уже со штатным лунным комплексом был назначен на конец 74-го года. Почти все были уверены в успехе. На ракете стояли совершенно новые кузнецовские многоразовые двигатели. Но судьбу "Н-1" уже решили: прекратить все работы. Вопрос остался открытым: почему не стали запускать уже построенные ракеты? "Вот это было, конечно, непонятно, – говорит Нина Омысова, главный инженер Байконурского филиала "ЦСКБ-Прогресс". – Когда лежало собранное изделие, со всеми улучшениями, говорили, что это политика". Проект "Н-1" официально был закрыт лишь через два года в 1976-м. Все готовые ракеты "Н-1" уничтожены.
