Звоном колоколов начались в воскресенье в Австралии траурные мероприятия в память жертв самых страшных пожаров за всю историю страны. По последним данным, в списки погибших внесены уже 209 человек.
В Мельбурне на стадионе "Род Лейвер Арена" собрались десятки тысяч австралийцев – прежде всего оставшихся в живых погорельцев, а также политиков, религиозных лидеров, артистов, музыкантов, спортсменов. В исполнении певицы Деборы Читхам прозвучал гимн страны. Своим присутствием церемонию почтили глава правительства Австралии Кевин Радд, премьер-министр штата Виктория Джон Брумби, генерал-губернатор страны Квентин Брюс и принцесса Анна, представляющая свою мать королеву Великобритании Елизавету II.
Как заявил Джон Брумби, весь австралийский народ скорбит сегодня. "Разрушительные пожары нанесли тяжелые душевные раны многим из нас, у кого огненная стихия унесла родных, близких, друзей, коллег, – подчеркнул премьер-министр. – Однако столь страшное бедствие доказало сплоченность нации и силу духа перед лицом опасности".
В этой связи лидер аборигенской общины Джой Мэрфи также принесла соболезнования всем семьям, понесшим невосполнимую утрату. "Ужасные потери среди людей и животных трудно принять сердцем, – подчеркнула Мэрфи, – Однако дух земли исправит ошибки природы, затянув душевные раны и восстановив экологическое равновесие. Все вернется на круги своя – это путь жизни".
Премьер-министр Австралии объявил о ежегодной дате памяти жертв огненной стихии. Таким образом, каждый год 7 февраля государственные флаги будут приспущены в знак скорби по погибшим в страшных пожарах.
Нынешние пожары стали самыми катастрофическими в истории страны. По своим масштабам они превзошли события 1983 года, когда в штате Виктория огонь унес жизни 47 человек, а в штате Южная Австралия – 28 человек. Также австралийцам памятна "черная пятница" 1939 года, когда погиб 71 человек. Тушение пожаров в штате Виктория продолжается и по сей день.
