Эволюция в действии: скаковые лошади стали быстрее

Чистокровная скаковая лошадь Сол Пауэр выигрывает скачки в 2014 году

Чистокровная скаковая лошадь Сол Пауэр выигрывает скачки в 2014 году
(фото Mick Atkins).

Биологи утверждают, что скаковые лошади ещё не достигли своего эволюционного предела скорости

Биологи утверждают, что скаковые лошади ещё не достигли своего эволюционного предела скорости
(фото BBC).

Лошадь Америкен Фараон впервые за последние 37 лет взяла все призы Тройной короны единолично

Лошадь Америкен Фараон впервые за последние 37 лет взяла все призы Тройной короны единолично
(фото Scott Serio/ESW/CSM/Newscom).

Чистокровная скаковая лошадь Сол Пауэр выигрывает скачки в 2014 году
Биологи утверждают, что скаковые лошади ещё не достигли своего эволюционного предела скорости
Лошадь Америкен Фараон впервые за последние 37 лет взяла все призы Тройной короны единолично
Исследователи из Великобритании изучили результаты скачек за последние 165 лет и пришли к выводу, что скорость скаковых лошадей с годами увеличивается. Вероятно, это явление — следствие эволюционных процессов.

Исследователи из Эксетерского университета изучили результаты скачек за последние 165 лет и пришли к выводу, что скаковые лошади с годами становятся всё быстрее. Это известие в некотором смысле стало неожиданностью для многих представителей индустрии скачек, ведь раньше считалось, что скаковые лошади уже достигли предела своих возможностей.

Дело в том, что предыдущие статистические исследования показали, что скорость скаковой лошади не увеличивалась с 1950 года. Многие биологи, селекционеры и заводчики долгое время полагали, что нет смысла продолжать работу по выведению более быстрых и выносливых лошадей по той причине, что предел скорости чистокровной лошади достигнут.

Автором нового исследования стал аспирант Эксетерского университета и большой любитель конного спорта Патрик Шэрман (Patrick Sharman). Он обнаружил, что предыдущие исследования не были комплексными. Они, как правило, анализировали лишь время победителей небольшого количества гонок – на средние (1,6-2,4 километра) и большие дистанции (2,8-4 километра), но почти никогда – на короткие, спринтерские дистанции (1-1,4 километра).

Биологи утверждают, что скаковые лошади ещё не достигли своего эволюционного предела скорости
(фото BBC).

Шэрман проанализировал все так называемые элитные гонки с участием очень быстрых лошадей с 1850 по 2012 год, а также почти все скачки с 1997 года по наши дни. Всего было изучено 616084 соревнования, в которых участвовало 70388 животных.

Учитывались все параметры: год проведения скачек, скорость скакуна, метод замера времени (ручной или автоматический), дистанция заезда и форма бегового ипподрома, количество участников заездов, кличка, возраст и пол лошади.

Учёный обнаружил, что скорость несущественно повысилась с 1910 по 1975 год, а вот потом она начала увеличиваться стремительно.

Так, например, за последние 15 лет средняя скорость преодоления лошадьми спринтерской дистанции в 1,2 километра (или 6 фурлонгов) сократилась почти на секунду — это огромное время по меркам коротких дистанций. Современные лошади-спортсмены могли бы обогнать своих сородичей из 1990-х годов на дистанцию, равную длине 7 лошадиных тел.

Что странно, на средних и больших расстояниях существенных изменений зафиксировано не было (вероятно, именно поэтому авторы предыдущих исследований и утверждали, что скакуны достигли предела своих возможностей).

Шэрман объясняет это тем, что селекционеры разводят сегодня скаковых лошадей для улучшения показателей скорости, а не выносливости. Если это действительно так, то скорость скакунов на средних и длинных дистанциях также может повыситься, в том случае если заводчики изменят свои методы.

Лошадь Америкен Фараон впервые за последние 37 лет взяла все призы Тройной короны единолично
(фото Scott Serio/ESW/CSM/Newscom).

Биолог полагает, что потребуются дополнительные исследования, чтобы выяснить, чем именно объясняется такое увеличение скорости — эволюционными процессами, новыми методами разведения, генетической основой, питанием, новыми методами тренировок и обучения, тактикой жокеев или какими бы то ни было другими экологическими факторами.

Как известно, с начала XX века стиль езды жокеев изменился. Ранее наездники выпрямлялись в длинных стременах, теперь же они используют короткие стремена, что само по себе улучшает показатели на 7%. В 1970-е годы методы спортивной верховой езды были также усовершенствованы легендарным жокеем Лестером Пигготтом (Lester Piggott).

"В любом случае – я не верю, что на более длинных расстояниях скакуны достигли предела своих возможностей", – подытоживает Шэрман в пресс-релизе.

Результаты исследования были опубликованы в издании Royal Society Journal Proceedings B.