Обнаружены окаменелые останки древнейшей беременной кобылы

Скелет древней кобылы Eurohippus messelensis с нерождённым плодом внутри (отмечен белым эллипсом)

Скелет древней кобылы Eurohippus messelensis с нерождённым плодом внутри (отмечен белым эллипсом)
(фото Franzen et al., Senckenberg Forschungsinstitut Frankfurt, Sven Tränkner).

Исследователям удалось восстановить первоначальное положение плода в утробе лошади, которое указало, что животное умерло незадолго до родов

Исследователям удалось восстановить первоначальное положение плода в утробе лошади, которое указало, что животное умерло незадолго до родов
(фото Franzen et al.).

Древний предок лошади Eurohippus не очень похож на современного коня, однако существуют определённые сходства репродуктивной системы

Древний предок лошади Eurohippus не очень похож на современного коня, однако существуют определённые сходства репродуктивной системы
(иллюстрация с сайта dailymail.co.uk).

Скелет древней кобылы Eurohippus messelensis с нерождённым плодом внутри (отмечен белым эллипсом)
Исследователям удалось восстановить первоначальное положение плода в утробе лошади, которое указало, что животное умерло незадолго до родов
Древний предок лошади Eurohippus не очень похож на современного коня, однако существуют определённые сходства репродуктивной системы
На территории Германии палеонтологи нашли хорошо сохранившиеся окаменелые останки древнего предка лошади возрастом примерно в 48 миллионов лет. Внутри скелета кобылы также был обнаружен нерождённый плод.

Новое исследование исключительно хорошо сохранившихся останков древнего предка лошади возрастом в 48 миллионов лет, найденных на территории Германии, показало: внутри скелета заключён нерождённый плод.

О находке было объявлено ещё в 2014 году на ежегодной встрече Общества палеонтологии позвоночных. Однако новое исследование подтвердило, что некоторые мягкие ткани животного сохранились нетронутыми, в том числе материнская плацента и маточная связка, соединяющая матку с позвоночником и помогающая поддерживать развивающегося жеребёнка. Таким образом, учёные получили в своё распоряжение самую раннюю окаменелость маточной системы подобного животного.

"Эти ископаемые останки – самые древние и наиболее хорошо сохранившиеся в своём роде", – комментирует ведущий автор исследования Дженс Лоренц Францен (Jens Lorenz Franzen) из Музея естествознания Зенкенберга.

Он вместе со своими коллегами использовал сканирующую электронную микроскопию, чтобы проанализировать останки, найденные в карьере Месселя неподалёку от Франкфурта. Высокое увеличение позволило выявить плод длиной почти в 13 сантиметров, причём все его крошечные кости сохранились: повреждён был лишь череп, раздавленный в какой-то момент.

Исследователям удалось восстановить первоначальное положение плода в утробе лошади, которое указало, что животное умерло незадолго до родов
(фото Franzen et al.).

Исследователи полагают, что кобыла, по всей видимости, принадлежащая к виду Eurohippus messelensis, умерла незадолго до родов. Однако смерть вряд ли была связана с её беременностью: причина её смерти остаётся для учёных загадкой, хотя считается, что многие доисторические животные погибали на месте в результате удушья.

Древнее озеро Мессель, у которого были найдены останки предка современных лошадей, периодически выпускало ядовитую двуокись углерода, образовывающуюся в результате вулканической активности. Вероятно, это и стало причиной смерти будущей матери, искавшей водопой.

Францен и его коллеги смогли восстановить положение плода во время смерти кобылы и обнаружили, что он расположен абсолютно нормально для поздних сроков беременности. Также учёные сделали вывод, что репродуктивная система предков лошадей уже была достаточно хорошо развита в эпоху палеоцена и уже тогда почти не отличалась от репродуктивной системы современной лошади.

Вид E. messelensis впервые был описан сравнительно недавно, в 2006 году. Само животное по размерам, скорее, напоминало небольшую собаку, нежели современного коня, а лапы его оканчивались не копытами, а пальцами: четырьмя на передних конечностях и тремя – на задних.

Древний предок лошади Eurohippus не очень похож на современного коня, однако существуют определённые сходства репродуктивной системы
(иллюстрация с сайта dailymail.co.uk).

Подробное описание находки было опубликовано журналом PLoS ONE.