Угревые клещи на лице могут рассказать о происхождении человека

Доктор Мишель Траутвайн берёт образец для исследования у добровольца в Калифорнийской академии наук

Доктор Мишель Траутвайн берёт образец для исследования у добровольца в Калифорнийской академии наук
(фото California Academy of Sciences).

Угревой клещ вида Demodex folliculorum, обитающий в коже на лице человека. Длинный отросток служит для закрепления в волосяном фолликуле

Угревой клещ вида Demodex folliculorum, обитающий в коже на лице человека. Длинный отросток служит для закрепления в волосяном фолликуле
(фото California Academy of Sciences).

Угревой клещ вида D. folliculorum под микроскопом

Угревой клещ вида D. folliculorum под микроскопом
(фото California Academy of Sciences).

Доктор Мишель Траутвайн берёт образец для исследования у добровольца в Калифорнийской академии наук
Угревой клещ вида Demodex folliculorum, обитающий в коже на лице человека. Длинный отросток служит для закрепления в волосяном фолликуле
Угревой клещ вида D. folliculorum под микроскопом
Учёные обнаружили, что сообщества микроскопических угревых клещей, обитающих в коже лица всех людей планеты, отличаются у жителей разных континентов и могут многое рассказать о родословной отдельного человека и о миграции целых популяций.

Многие люди, разглядывая себя в зеркале, даже не подозревают, что в коже их лица скрывается множество крошечных угревых клещей, которые питаются отмершими клетками и в большинстве случаев не причиняют человеку никакого вреда. Но, оказывается, микроскопические существа могут многое рассказать о происхождении своего хозяина.

Новое исследование, опубликованное в издании PNAS, показывает, что клещи на лицах людей из разных регионов мира имеют уникальные генетические особенности. Кроме того, при переезде на другой континент человек перевозит и своих членистоногих попутчиков, которые передаются следующим поколениям и сохраняют информацию о путях миграции.

Команда под руководством Мишель Траутвайн (Michelle Trautwein) из Калифорнийской академии наук взяла образцы клещей у 70 человек, предки которых жили в Европе, Азии, Африке или Латинской Америке, и сравнила последовательности митохондриальных ДНК членистоногих.

Учёные выделили четыре основные филогенетические ветви клещей, которые в разной степени смешивались у людей, происходящих из разных уголков земного шара. Например, на лице африканцев обитали клещи всех четырёх групп, в то время как у европейцев встречались представители только одной ветви.

Исследователи установили, что последний общий предок современных клещей жил более трёх миллионов лет назад. Это означает, что четыре ветви разошлись ещё до появления современных людей и впоследствии два вида эволюционировали в тандеме.

Разнообразие клещевых групп у жителей Чёрного континента является ещё одним подтверждением того, что предки человека появились именно в Африке. Специалисты предполагают, что при расселении древних людей по другим континентам не все группы членистоногих проделали этот путь вместе с ними. Таким образом, до Европы добрались только клещи группы D, а до Азии группы B и D с небольшой примесью группы A.

Учёные также отметили, что состав клещей каждого человека оставался стабильным как минимум на протяжении трёх лет, даже если в этот период он переезжал жить в регион с другими доминирующими ветвями. Кроме того, они обнаружили, что дети африканцев, переехавших в Европу, получили набор клещей от своих родителей, а не оставили представителей единственной группы, свойственной европейцам.

Возможно, это связано с особенностями строения кожи людей, живущих в разных частях света, которые дают преимущества тем или другим группам членистоногих. Так, в коже европейцев могли появиться мутации, которые позволили развиваться только одной филогенетической ветви.

Траутвайн и её коллеги считают, что угревые клещи позволяют применить новый подход к изучению миграций и взаимоотношений между разными популяциями людей.

Сейчас команда занимается ещё более масштабным сбором проб угревых клещей людей всех континентов. Учёные уже посетили Швецию, джунгли Амазонки, а также собирали образцы клещей у людей во дворе Калифорнийской академии наук в Сан-Франциско. В следующем году они планируют посетить Австралию, Мозамбик, Китай и даже Антарктиду.