Учёные из США обнаружили особые грибки, которые питаются железом. Они получают необходимые для жизни вещества, разрушая горную породу. Такой поедающий железо микроорганизм исследователи окрестили Talaromyces flavus.
Как он действует? Грибки выделяют кислоту, которая растворяет поверхность минералов. Затем они производят химические вещества, которые выделяют из горных пород "еду", в данном случае железо. А затем быстрорастущие грибные нити "разрезают" оставшийся камень, словно нож, высекая в породе глубокие каналы. После проделанной операции грибки получают доступ к свежим слоям минерала для последующего потребления.
Так, шаг за шагом, грибки T. flavus получают то, чего они хотят. "У таких организмов нет мозга, но они действуют довольно умно", — рассказывает геохимик из Университета Джорджа Вашингтона Генри Тэн (Henry Teng).
Исследовательская группа обнаружила необычный грибок в шахте Дунхая в Китае. Учёные искали микробы, которые эффективно извлекают металлический магний из горных пород. Магний может быть полезен в улавливании углекислого газа из атмосферы (он образует стабильный карбонат магния).
Учёные культивировали в лаборатории несколько десятков микробов и обнаружили, что представители вида T. flavus лучше прочих извлекает магний и железо из силикатного минерала под названием лизардит.
Затем исследователи нанесли грибки на образцы лизардита и понаблюдали за происходящим с помощью микроскопа.
Учёные измерили водородный показатель (pH) в районах вокруг грибковых клеток, которые ещё не прикрепились к лизардиту, и обнаружили, что как только клетки прикреплялись к поверхности минерала, рН резко снижался. Это доказывает то, что грибки "выпускали" растворяющую минерал кислоту.
Исследователи также выяснили, что происходит выделение сидерофоров — химикатов, которые выщелачивают железо из минералов.
После выщелачивания железа грибки не заканчивали заниматься горной породой. Специалисты увидели ямки в лизардите, оставленные грибковыми спорами, и каналы, появившиеся из-за прорастания длинных, нитевидных образований, называемых гифами.
Как отмечает Тэн, давление у кончика гифы в 100 раз больше, чем под шиной легкового автомобиля — идеально подходит для того, чтобы добраться до новых слоёв минерала.
Исследование подчёркивает важность поверхностного взаимодействия, отмечают учёные. Результаты работы показывают, что до 50 процентов биоэрозии происходит на поверхности минералов, а не в порах, как считалось ранее.
Это, в свою очередь, означает, что микробы могут нести большую ответственность за извлечение веществ из породы и перемещение их по почвенным экосистемам, говорит микробный геохимик из Университета Канзас Дженнифер Робертс (Jennifer Roberts). "Это имеет значение для здоровья почвы и любого симбиоза с растениями", — заключает она.
Добавим, что "Вести.Наука" недавно писали и о другом необычном голодном микроорганизме – бактерии, которая питается пластиковыми отходами.
