Близ аргентинского города Мирамар обнаружены первые следы ископаемых саблезубых кошек рода смилодонов. Его представители обитали в Северной и Южной Америках и вымерли около десяти тысяч лет назад.
По размерам они напоминали амурского тигра или льва, однако отличались более плотным телосложением и выступающими клыками, которые нередко вырастали до 18 сантиметров.
Южноамериканская находка дополнила информацию о саблезубых кошках: один из чётких ископаемых отпечатков лапы составляет 19,2 сантиметров в поперечнике – больше, чем у бенгальского тигра. Для сравнения: такого же диаметра след оставит рука взрослого человека с широко растопыренными пальцами.
По подсчётам учёных, возраст следов составляет примерно 50 тысяч лет, а принадлежат они виду Smilodon populator (в переводе с латинского смилодон-разрушитель), который обитал исключительно в Южной Америке. Его особи были приблизительно на 20% крупнее современных бенгальских тигров.
Специалисты продолжают изучать находку, а археологи надеются обнаружить и другие следы ископаемых саблезубых кошек.
Описание находки представлено в журнале Science.
