Человечество, по крайней мере отдельные его представители, уже вовсю мечтают о покорении Марса. Но немногие задумываются, что прежде чем на Красной планете появится первая человеческая колония, нам предстоит вложить массу умственных усилий не только в создание межпланетного корабля, но и в решение массы других проблем. Одна из них — обеспечение поселенцев минимальным комплексом медицинских услуг.
Ведь каждый человек, который решится на это историческое путешествие, будет важен для землян не только с этической точки зрения. В каждого будут вложены миллионы, и от функционирования тела такого "солдата" будет зависеть успех всей экспедиции. Мы попросту не можем себе позволить потерять по дороге или в колонии бортинженера, биолога или капитана экипажа.
Но каким же образом обеспечить каждому колонисту достойный медпакет за миллионы километров от Земли? Более того, поддержать здоровье человека на высоком уровне в течение нескольких лет (пока космонавты в невесомости проводили лишь около года).
Чтобы поспособствовать развитию этой важной области исследований, специалисты NASA объявили конкурс Vascular Tissue Challenge. Всем участникам предлагается решить проблему покорения глубин космоса, в частности, вырастить в лаборатории работающие ткани, которые будут толщиной не менее одного сантиметра и будут пронизаны сосудами. Лучшей команде выдадут $500 тысяч на продолжение исследовательских работ.
В итоге американские специалисты хотят получить запас тканей, которые в случае необходимости можно будет культивировать прямо на месте и пересадить заболевшему покорителю другой планеты. Во времена Колумба о таком нельзя было даже мечтать, впрочем, как и о Марсе.
Сегодня, напомним, одни исследователи работают над улучшением технологий пересадки тканей и жизненно важных органов, другие разрабатывают модели тканей для тестирования на них лекарств (что позволит отказаться от опытов на лабораторных животных и улучшить качество получаемых результатов). Но есть и третья группа учёных, которые создают искусственные ткани. Однако достаточно толстая метаболически полноценная и пронизанная сосудами ткань — по-прежнему недостигнутая цель.
Для того, чтобы получить главный приз, конкурсантам необходимо продемонстрировать ткань, которая будет толщиной не менее сантиметра и будет демонстрировать выживаемость 85% клеток в течение 30-дневного периода. Также по правилам конкурса предусмотрены три этапа испытаний для сконструированной ткани, в которых она должна показать коэффициент результативности не ниже 75%.
"Люди, которые станут пионерами исследования космического пространства, являются нашим самым важным ресурсом на пути к Марсу и далее. Результатом этого испытания может также стать революция в здравоохранении на Земле ", — говорит Стив Юрчик (Steve Jurczyk), руководитель Программы космических технологий NASA.
Полученные ткани впоследствии можно будет использовать для моделирования болезней и тестирования лекарств, пересадки больным людям в отсутствие доноров, проверки эффектов, которые оказывает космос на человеческое тело.
Сейчас основной проблемой для исследователей является внедрение кровеносных сосудов в биоинженерные ткани. Однако когда этот барьер будет снят, нас ждёт новый технологический бум, уверены специалисты. Прогресс будет сопоставим с тем, который человечество наблюдало после того, как братья Райт подняли первый самолёт в воздух, считает Дэйв Гобель (Dave Gobel), исполнительный директор Фонда Мафусаила (Methuselah Foundation), организовавшего конкурс совместно с NASA.
Жаль, что в конкурсе могут принять участие только научные группы из США. Все испытания должны закончиться 30 сентября 2019 года. Позднее будут подведены официальные итоги.
