Точно также, как знаменитое Аральское море, находящиеся между Казахстаном и Узбекистаном, и озеро Солтон-Си, расположенное на юго-востоке штата Калифорния (США), озеро Урмия в Иране высыхает и сокращается в размерах уже на протяжении многих десятилетий. И теперь новая проблема: озеро, одно из крупнейших на Ближнем Востоке, стало больше походить на гигантское место преступления, чем на прекрасный водоём.
В конце апреля спутник НАСА Aqua сфотографировал озеро Урмия, у которого был глубокий зелёный оттенок. Но уже в середине июля водоём наполнился водорослями и бактериями, которые превратили его в кроваво-красное пятно, отмечается в пресс-релизе агентства.
Засуха, жара и повышенный спрос воды для сельскохозяйственных нужд неуклонно приводят к тому, что солёное озеро постепенно мельчает в северной части Ирана, близ турецкой границы. И по мере того, как озеро высыхает, уровень его солёности возрастает, говорят учёные.
Высокая концентрация соли в тёплой воде превращает озеро в питательную среду для водорослей Dunaliella salina, которые и придают водоёму багровый оттенок.
"В обычной морской среде Dunaliella salina кажутся зелёными. Однако в условиях высокой солёности и большого количества света такие водоросли становятся красными благодаря производству защитных каротиноидов в клетках", — говорит Мохаммед Туриан (Mohammad Tourian) из Штутгартского университета.
Семейство бактерий, которые называются Halobacteriaceae, также играют свою роль: эти обожающие соль микроорганизмы используют красный пигмент для поглощения солнечного света и превращения его в энергию, так что большинство из них в воде могут способствовать появлению "румяного" оттенка.
Подобные изменения в озере Урмия происходили и раньше, но весенние дожди и таяние снега, который лежал на близлежащих горах, как правило, очищали пресную воду в озере, помогая стабилизировать солёность и, соответственно, цвет. Теперь же долгая засуха и использование воды в сельскохозяйственных нуждах привели к тому, что красный цвет и вовсе может стать обычным явлением для этого озера.
Согласно данным спутниковых наблюдений, за последние 14 лет озеро Урмия потеряло около 70% своей площади. Когда-то оно считалось одним из крупнейших в мире мест обитания артемии (вид ракообразных из класса жаброногих), но потеря воды и высокая солёность привели к значительному сокращению их численности.
По мнению биолога из Тегеранского университета Хоссейна Ахани (Hossein Akhani), нет никаких сомнений в том, что если человек и дальше будет продолжать использовать воду из озера, как и сейчас, то оно довольно быстро просто исчезнет.
