Команда учёных из Университета Макгилл (Канада) испытала прибор для секвенирования ДНК, достаточно компактный для того, чтобы уместиться в космический зонд. Разработку планируется использовать на Марсе. О достижении сообщает научная статья, опубликованная в журнале Frontiers of Microbiology.
Секвенирование ДНК – верный помощник биологов. Но оборудование, которое для этого применяется, слишком громоздко. Оно не годится для межпланетных зондов, у которых на счету каждый грамм, ватт и кубический сантиметр. Требуются новые технологии.
Испытанное авторами устройство состоит из нескольких компонентов. Во-первых, это "инкубатор" с питательной средой, где микроорганизмы из исследуемых образцов могут размножиться. Во-вторых, прибор для поиска активных микробов методом колорометрии. И в-третьих, инструмент MinION для секвенирования ДНК, недавно разработанный в Оксфордском университете.
Как уточняет издание Seeker, испытания проводились на канадском острове Аксель-Хейберг примерно в 900 километрах от Северного полюса. Разумеется, остров скован вечными льдами. Но на нём есть постоянно действующие источники жидкой солёной воды, лежащие на глубинах до 300 метров. И в этой воде процветают микроорганизмы.
Прибор обнаружил 39 микробных штаммов. При этом некоторые из них, предположительно, ранее не были известны науке. В "инкубаторе" возникло активное микробное сообщество, которое было обнаружено благодаря тому, что занималось производством аминокислоты L-серина. ДНК этих организмов была секвенирована сначала прибором MinION, а затем, для контроля, стандартной (но громоздкой) системой MiSeq. Проверка показала, что секвенирование выполнено правильно.
Испытанным устройством можно оснащать межпланетные зонды. Оно для этого достаточно компактное, лёгкое, дешёвое и экономное в смысле потребления энергии. В качестве первой цели для "космического биолога" авторы указывают сезонные полосы на склонах Марса. Считается, что они образуются с участием жидкой воды, о чём "Вести.Наука" (nauka.vesti.ru) подробно рассказывали.
Можно использовать этот прибор и для поиска жизни в гейзерах Энцелада, тем более что подлёдный океан жидкой воды, похоже, существует на этом спутнике постоянно. Холодная солёная вода, почти как на острове Аксель-Хейберг, присутствует и на спутнике Юпитера Европе. Так что перед новым инструментом открывается благодатное поле для исследований.
