Стартует олимпийский биатлонный сезон. В шведском Эстерсунде в ближайшие четыре дня пройдут гонки первого этапа Кубка мира среди стреляющих лыжников. Российская сборная, несмотря на жестокие прошлогодние потери в составе, вновь среди фаворитов состязаний нынешней зимы, главной целью которой будут старты Олимпийских игр в канадском Ванкувере.
На первом этапе Кубка мира выступят биатлонисты из 39 стран. Всего к соревнованиям готовятся 239 человек. Накануне в Эстерсунде наконец-то выпало большое количества снега. До этого больше двух недель шли дожди. Во время уикенда был лишь легкий снегопад. В итоге трасса для гонок была подготовлена с использованием искусственного снега, однако естественный снежный покров только улучшит ее состояние.
По результатам подготовительного периода и проведенных контрольных стартов тренеры сборной России определились с кандидатурами на гонки в Эстерсунде. В составе женской команды туда отправились семь спортсменок: Анна Булыгина, Наталья Бурдыга, Ольга Зайцева, Ольга Медведцева, Яна Романова, Мария Садилова и Светлана Слепцова. Ольга Вилухина и Евгения Кравцова заявлены на первый этап Кубка IBU. В основном составе мужской команда команды также семь спортсменов: Иван Черезов, Николай Круглов, Виктор Васильев, Алексей Волков, Антон Шипулин, Евгений Устюгов и капитан Максим Чудов.
"У нас в команде нет запасного, все будут принимать участие в гонках. Уже на месте решим, кто какую дистанцию побежит. Кому-то дадим отдохнуть, а кто-то стартует в спринте. Насчет эстафеты еще тоже ничего не решили – посмотрим, в каком состоянии ребята будут накануне гонки. На первых этапах Кубка мира они будут "разбегаться", чтобы к вершине сезона – Олимпиаде – подойти в своем лучшем состоянии", – рассказал старший тренер мужской сборной России Владимир Аликин.
Наставник сборной страны по резерву Валерий Польховский отметил отличную стрельбу женской команды в спринтерской гонке на этапе Кубка IBU и рассказало дальнейших планах спортсменов: "Наши девушки были на высоте. Провели по-настоящему блестящую стрельбу – пять из семи спортсменок отстрелялись "на ноль". Очень порадовала Ольга Вилухина, которая не только чисто стреляла, но и прекрасно шла по дистанции и разбила немецкий тандем Бухгольц - Делль, заняв второе место. Сейчас все наши девочки только начинают "разбегаться". Я уверен, что результаты будут, но не сразу. Мы не хотим форсировать форму спортсменок, ведь необходимо, чтобы они провели полноценный сезон, а на это нужны силы".
Но готовятся и наши соперники. Практически в сильнейших составах приехали в Швецию команды Германии, Норвегии, Франции, Польши. Рассчитывают на награды и хозяева первого кубкового этапа. При этом знаменитый в прошлом биатлонист Франк Ульрих, ныне главный тренер мужской сборной Германии, считает, что конкуренция в мировом биатлоне выросла: "Могу с ходу назвать имена 30 спортсменов, которые способны взойти на подиум. Плотность результатов за последние годы снова увеличилась. Чтобы попасть в тройку нужно, чтобы все в этот день сложилось".
"Думаю, что в этом году в состязаниях женщин будут очень сильны сборные Швеции, Франция и, конечно, России. А потом есть много отдельных спортсменов из других стран, которых также нельзя сбрасывать со счетов", – считает главный тренер женской сборной Германии Уве Мюссигганг.
Приятно, что сегодня никто не вспоминает о допинг-скандалах прошлого сезона, в которых были замешаны в том числе и ведущие российские биатлонисты. Гонки нового сезона, что называется, начинаются "с чистого листа". Тем не менее, исполнительный директор Союза биатлонистов России Сергей Кущенко рассказал о ситуации с допингом: "Самое главное, мы постарались максимально снять давление с олимпийской команды. Думаю, очень важно было "отрезать" ее, что называется, от допингового скандала. На мой взгляд, ситуация с допингом абсолютно неоднозначная, чтобы сказать, что было в случае с Ахатовой, Юрьевой и Ярошенко. Но после решения кассационного суда мы понимаем, что необходимо более детально вникать в те процессы, которыми руководствуется Всемирное антидопинговое агентство".
На старте биатлонного сезона делается множество прогнозов. Букмекеры, например, считают главными фаворитами на победу в общем зачете Кубка мира норвежца Оле Эйнара Бьорндалена и немку Магдалену Нойнер. Среди российских биатлонистов-мужчин наибольшие шансы на общую победу, по мнению букмекеров, у Максима Чудова и Ивана Черезова. Вслед за Нойнер в списке фаворитов идут еще две немецкие биатлонистки – Кати Вильхельм и Андреа Хенкель. Наша Светлана Слепцова замыкает пятерку фаворитов, весьма высокий коэффициент и на общую победу Ольги Зайцевой. Впрочем, ждать осталось недолго, и уже первая индивидуальная гонка женщин в Эстерсунде покажет кто есть кто.
