От ледника Мертц в Антарктиде откололись два гигантских айсберга. Они дрейфуют в 100 километрах от побережья материка. Некоторые ученые полагают, что ледяные глыбы могут изменить схему циркуляции океанских течений и повлиять на климат региона.
Такого большого айсберга ученые еще никогда не видели. В свободном плавании оказался целый остров, его площадь составляет примерно 2,5 тысячи квадратных километров. Для сравнения – герцогство Люксембург такого же размера! Отколовшийся от Антарктиды айсберг движется медленно, но последствия, по мнению специалистов, могут быть катастрофичными.
"Этот отколовшийся айсберг самый большой за последние полвека", – считает Нил Янг, научный сотрудник Антарктического климатического научного центра Тасмании.
Путь дрейфующего гиганта лежит через ту часть океана, где формируются течения. Словно громадная пробка он может в любой момент изменить существующие потоки.
"Эффект пока трудно предугадать на 100%, но айсберг вполне может замедлить циркуляцию воды в океане", – говорит Роб Мэссом, главный специалист научного центра.
Как результат – неминуемое изменение климата. Некоторые специалисты посчитали, что через 20 лет в Северной Атлантике и, как следствие, в Европе, средняя температура января упадет на 10 градусов. Если учесть, что нынешняя зима и так была аномально холодной, то дальнейшее понижение температуры и вовсе превратит Старый Свет в европейскую Сибирь.
Впрочем, эта версия в научном сообществе пока стоит особняком. Но в одном согласны большинство специалистов – удар по фауне Антарктиды будет серьезным.
"Живая природа региона лишается доступа к воде, а она необходима для добычи пищи", – отмечает Роб Мэссом.
Это значит, что в скором времени специалисты будут наблюдать массовую миграцию пингвинов и тюленей.
Ученые поспешили успокоить, что айсберг откололся в результате столкновения с другой ледяной глыбой, и глобальное потепление здесь ни при чем. К берегам Австралии айсберг вряд ли когда-нибудь приплывет, в худшем случае приблизится на 400 километров. Это развязывает руки коммерсантам: вертолетные экскурсии на айсберг точно привлекут клиентов, тем более в соседней Новой Зеландии местные предприниматели уже устраивали подобные туры.
