Отложен на месяц дебютный запуск коммерческой ракеты-носителя, на которую очень рассчитывает американское космическое ведомство НАСА. Как сообщили в субботу официальные представители калифорнийской компании "СпейсЭкс", теперь старт состоится не ранее 8 мая текущего года.
Носитель "Фэлкон-9" первоначально планировалось отправить в космос 12 апреля нынешнего года, однако инженеры запросили дополнительное время для проверки надежности системы самоуничтожения ракеты на случай непредвиденного отклонения от курса при запуске.
Разработанный компанией "Фэлкон-9" представляет собой двухступенчатый носитель, двигатель которого работает на смеси жидкого кислорода и керосина. Ракета имеет в длину 55 метров и 3,6 метра в диаметре. В качестве полезного груза на ней будет установлен прототип модуля "Дрэгон", сконструированного для доставки грузов - а в дальнейшем и астронавтов - на Международную космическую станцию. Запуск предполагается осуществлять с авиабазы ВВС на флоридском мысе Канаверал, где расположен и космодром НАСА.
Со "СпейсЭкс", которую основал Элон Маск - один из создателей электронной системы оплаты в интернете "Пэй-пэл", НАСА в декабре 2008 года заключило контракт на сумму 1,6 миллиарда долларов для реализации планов коммерческой доставки грузов на МКС. Компания должна на своих носителях совершить до конца 2016 года 12 рейсов на станцию, перевезя туда 20 тонн припасов и оборудования.
Имеющиеся на данный момент в распоряжении НАСА три шаттла планируется списать в сентябре этого года. Их содержание и эксплуатация обходятся слишком дорого - до четырех миллиардов долларов в год. Отправив эти корабли в утиль, правительство хочет сократить расходы из казны на обслуживание МКС и высвободить средства для осуществления других космических проектов. Доставлять грузы и экипажи на станцию, согласно одобренной администрацией Барака Обамы концепции, предстоит частным космолетам и ракетам-носителям, сообщает ИТАР-ТАСС.
Пока же, как признал в феврале текущего года директор НАСА Чарльз Болден: "Мы будем зависеть от наших российских партнеров и их кораблей "Союз".
