За океаном завершился регулярный чемпионат Национальной хоккейной лиги. Определились все 16 участников розыгрыша Кубка Стэнли - главного турнира в североамериканском хоккее. А победителем "регулярки" стал клуб "Вашингтон Кэпиталз", в составе которого выступают россияне Александр Овечкин, Александр Семин и Семен Варламов.
Несмотря на командный успех, Овечкин, до последнего претендовавший еще и на два индивидуальных трофея - лучшему снайперу Лиги и лучшему бомбардиру по системе "гол плюс пас", не смог взять ни одного. Александр Великий, как прозвали его фанаты "Вашингтона", забросил на одну шайбу меньше Сидни Кросби из "Питтсбург Пингвинз" (соответственно 50 и 51), и набрал на три очка меньше шведа Хенрика Седина из "Ванкувер Кэнакс" (109 и 112).
Тем не менее, по мнению многих аналитиков, команда Овечкина имеет как никогда высокие шансы в розыгрыше Кубка Стэнли. Первым соперником "капиталистов" в турнире плей-офф будет знаменитый "Монреаль Канадиенс", который, ныне, увы, переживает не самые лучшие времена.
Российским болельщикам, впрочем, предстоит не только болеть за отечественных звезд НХЛ. Если посмотреть на завершившийся регулярный чемпионат Лиги сквозь призму предстоящего первенства мира по хоккею, то следует отметить, что по его итогам освободилась целая группа потенциальных членов национальной команды России, которая в этом году в Германии будет защищать свой титул лучшей сборной мира.
Чьи же клубы не пробились в плей-офф и чей сезон в НХЛ уже можно считать законченным? Усилить нашу команду могут Энвер Лисин ("Нью-Йорк Рейнджерс"), Николай Кулемин ("Торонто Мэйпл Ливз"), Вячеслав Козлов, Максим Афиногенов (оба - "Атланта Трэшерз"), Сергей Самсонов ("Каролина Харрикейнз"), Федор Тютин ("Коламбус Блю Джекетс"), Евгений Артюхин ("Анахайм Дакс"), Николай Хабибуллин ("Эдмонтон Ойлерз"). Можно предположить, что кто-нибудь из этого списка наверняка получит приглашение от главного тренера сборной Вячеслава Быкова.
Главные же наши звезды Овечкин, Семин, Павел Дацюк ("Детройт Рэд Уингз"), Евгений Малкин ("Питтсбург") и Илья Ковальчук ("Нью-Джерси Дэвилз") пока будут заняты в Кубке Стэнли. Познакомившись с расписанием плей-офф, можно узнать, кто из наших и когда может освободиться от своих заокеанских дел.
Итак, соперником "Вашингтона" по 1/4 финала Восточной конференции будет "Монреаль", где играет ведущий защитник сборной России Андрей Марков. Фаворит в этой паре, конечно же, "Вашингтон", поэтому Марков может освободиться довольно быстро и помочь сборной на чемпионате мира. В противном случае "Канадиенс" не только сотворит крупную сенсацию, но и может помочь сборной России усилиться Овечкиным, Семиным и Варламовым.
"Нью-Джерси", где с недавних пор играет Ковальчук, сыграет с "Филафдельфией Флайерз", в составе которой нет россиян. Нет наших игроков и в противостоянии "Буффало Сэйбрз" - "Бостон Брюинз". "Питтсбург" Малкина и Сергея Гончара сразится с "Оттавой Сенаторз" Антона Волченкова и Алексея Ковалева. Но ветеран Ковалев, скорее всего, в нынешнем сезоне уже не сыграет ни в НХЛ, ни на чемпионате мира: у него серьезная травма коленных связок.
Перенесемся на Запад. "Сан-Хосе Шаркс", ворота которого защищает Евгений Набоков, будет бороться за выход в полуфинал конференции с "Колорадо Эвеланш". Если "Чикаго Блэк Хоукс" выйдет победителем в борьбе с "Нэшвилл Предаторз", то российская команда будет ждать приезда защитника Дениса Гребешкова.
Если "Лос-Анджелес Кингз" не справится с "Ванкувером", то освободится ведущий форвард "королей" Александр Фролов. И наконец последняя пара - "Финикс Койотс" - "Детройт". В командах по одному игроку сборной - вратарь Илья Брызгалов ("Финикс") и форвард Дацюк ("Детройт"). Кто-то из них будет свободен уже после первого раунда Кубка Стэнли.
