Папа Римский Бенедикт XVI начинает сегодня 26-часовой апостольский визит на Мальту. Он приурочен к 1950-летию крушения у берегов Мальтийского архипелага корабля, на котором апостола Павла везли на суд в Рим. Как сообщила служба печати Святого Престола, "извержение исландского вулкана не повлияло на планы понтифика".
Программа поездки предусматривает встречи с руководителями республики и с духовенством, торжественную воскресную мессу, а также посещение грота св.Павла и других мальтийских святынь. Обозреватели предполагают, что в одном из выступлений понтифик коснется болезненного для Римско-католической церкви скандала вокруг священников-педофилов, жертвы которых имеются и на Мальте. Ожидается молитва Папы за упокой душ президента Польши Леха Качиньского и его супруги, погибших в авиакатастрофе под Смоленском.
Папа Римский посещает Мальтийскую республику между двумя важными датами своей биографии - 83-летием со дня рождения (16 апреля) и пятой годовщиной избрания на престол (19 апреля). В воскресенье на главном пассажирском причале Валлетты запланирована встреча Папы с молодыми католиками. До причала, с противоположного берега гавани понтифика доставят на традиционной мальтийской лодке "лузу". На таком транспорте он еще не передвигался. Это 14 зарубежный визит Бенедикта XVI за годы понтификата и первый выезд за пределы Италии в этом году, передает ИТАР-ТАСС.
