Активность исландского вулкана, который парализовал воздушное сообщение в Европе, продолжает расти. Высота столба пепла за последние сутки увеличилась почти на 3 километра. В эпицентре природного катаклизма видимость практически нулевая.
Местные власти призывают жителей оставаться дома и воздержаться от поездок до тех пор, пока пепел не осядет. Ученые пока не могут спрогнозировать дальнейшее поведение вулкана. Извержение может прекратиться уже завтра, однако большинство специалистов сходятся во мнении, что стихийное бедствие в ближайшие несколько дней продолжится. Только за минувшие сутки в Европе отменены 17 тысяч рейсов. Большинство стран на континенте этой ночью вновь объявили о продлении запрета на полеты как минимум, до завтра.
Европейские авиаоператоры ежедневно несут огромные убытки. Трафик воздушных перевозок снизился почти на половину. Некоторые компании меняют не только расписание полётов, но также их маршрут, высоту и скорость. Так германская "Люфтганза" осуществила десять тестовых рейсов между Франкфуртом и Мюнхеном. Поведение и технические характеристики лайнеров в условиях природного катаклизма проверяли на высоте от 3 до 8 тысяч метров. С помощью результатов тестов специалисты вычислят оптимальную для полетов высоту, а также проверят существующие риски.
Голландская авиакомпания KLM также провела испытательный полет, чтобы оценить степень опасности продолжения авиарейсов в случае, если проблема вулканического пепла будет продолжаться. Как сообщили в авиакомпании, "Боинг-737" смог подняться над Нидерландами на максимальную высоту, допустимую для этого типа самолетов – около 13 км – и не испытывал никаких проблем во время полета. В настоящее время специалисты осматривают лайнер и его двигатели в поисках повреждений. По результатам этого испытания авиакомпания надеется получить от авиационных властей разрешение возобновить полеты.
Закрытое воздушное пространство затруднило и вылет российских самолетов в Европу. Сейчас в общем по стране задержаны 359 рейсов. Большинство рейсов откладываются у компании "Аэрофлот", которая является крупнейшим российским перевозчиком. Вместе с тем, все утренние рейсы по России выполняются по расписанию. Те пассажиры, кому необходимо добраться в Европу, меняют воздушный транспорт на железнодорожный,или пересаживаются на автомобили. Для граждан Евросоюза Белоруссия открыла транзитный коридор. Он предусматривает упрощенный пограничный переход.
