В ЮАР накануне определились ещё четыре участника плей-офф чемпионата мира по футболу. В группах "C" и "D" интрига сохранялась до последних минут матчей. Так, сборная США забила победный гол в ворота Алжира уже в добавленное время. Команды Англии и Германии не без труда преодолели групповой этап и теперь встретятся в 1/8 финала.
Судьбу команд Англии и США едва не решил жребий. Такова уж футбольная арифметика: если б подопечные Фабио Капелло сыграли 2:2 со Словенией, а американцы – нулевую ничью с Алжиром, как, впрочем и было до начала добавленного времени, то по правилам ФИФА обладателя путевки в плей-офф определила бы монета. Но англичане, которые пока что только разочаровывали болельщиков, в этот раз взяли судьбу в свои руки.
Словенцы по-прежнему претендовали на второе место, по крайней мере пока игрокам сборной США не удавалось найти брешь в обороне Алжира. На двадцатой минуте Клинт Демпси поражает ворота, но судья отменил мяч. Повторы покажут – офсайда не было, второй раз на чемпионате американцев лишают законного гола. Но воля к победе, а возможно и присутствие на трибунах Билла Клинтона, уже на добавленном времени вытаскивают звездно-полосатых из позорной ничьей.
И пусть футболом в США называется совсем другая игра – вместе с англичанами американцы выходят в плей-офф. Их соперники вот-вот определятся в соседней группе.
Уже мало кто сомневается, что первая путевка в плей-офф в группе "D" достанется Сербии – балканская команда, воодушевленная победой над Германией, встречается с аутсайдером – сборной Австралии. Что касается Бундестим, то им в матче с Ганой нужна только победа. Впрочем, на всякий случай предусмотрительные немцы уже заказали билеты на самолет домой.
Теперь их придется сдавать несмотря на то, что в первом тайме "Черные звезды" чуть было украли лидерство – на 60 минуте Мефсут Озил мощнейшим ударом из-за пределов штрафной поражает ворота Ганы. Но главная сенсация в эти минуты творится на другом стадионе – с разницей в четыре минуты австралийцы, в победу которых уже никто не верил, забивают два гола в ворота Сербии.
За десять минут до финального свистка сербы находят свою игру, но место в турнирной таблице уже отдано другим – в одну восьмую финала отправляются Германия и Гана. Африканцы сразятся с США, Бундестим – с Англией.
