На первенстве мира в ЮАР осталось провести две встречи – финал, который запланирован на воскресенье 11 июля, и матч за бронзу. Сборные Германии и Уругвая начали встречу на стадионе Нельсона Манделы в 22:30 по Москве.
Нередко встречу за третье место называют "утешительным" финалом, подчеркивая, что один из неудачников полуфинальных встреч может несколько утешиться третьим местом.
Обычно в спорте за третье место вручают бронзовые медали, но футбол долгое время стоял особняком. Вплоть до 1994 года в "утешительном" финале разыгрывались серебряные награды, которые присуждались за третье место. Проигравший довольствовался бронзовыми медалями. Соответственно чемпионы награждались золотыми медалями, а финалист получал позолоченные. Поэтому стоит напомнить, что сборная СССР является бронзовым призером чемпионата мира 1966, на котором советские футболисты формально заняли 4-е место.
"Утешительные" финалы по своему накалу и зрелищности намного уступают решающим матчах, что и неудивительно. Отдав в полуфиналах все силы и физические и моральные, очень сложно заставить выйти себя на еще один матч за не самый престижный трофей. Поэтому известны случаи, когда команды попросту довольствовались четвертым местом и играли не основным составом. Например, французы в 1982 вышли против поляков без Платини, Жиресса, Тигана и многих других лидеров и уступили со четом 2:3. УЕФА в отличие от ФИФА и вовсе упразднил встречи за 3-е место. С 1984 года оба неудачника полуфиналов получают по комплекту бронзовых наград. Как в боксе. Например, на последнем первенстве Европы сборные России и Турции были удостоены бронзовых медалей.
На самом первом чемпионате мира, проходившем в 1930 году в Уругвае, не были предусмотрены ни медали вообще, ни бронзовые в частности, поэтому встреча за третье место между командами США и Югославии не проводилась. Через четыре года в Италии за третье место поспорили сборные стран, которым предстояло объединение, точнее аншлюс. Немцы со счетом 3:2 переиграли австрийцев. В 1938 сборная Швеции выигрывала у бразильцев в первом тайме 2:0, но затем ход встречи резко изменился – 2:4.
На первом послевоенном чемпионате мира 1950 года не были предусмотрены ни финал, ни встреча за третье место, места распределялись в однокруговом турнире. Неофициальным финалом считается матч сборных Бразилии и Уругвая, логично будет назвать неофициальным утешительным встречу сборных Швеции и Испании, завершившуюся победой скандинавов 3:1. В 1954 году уругвайцы уступили австрийцам 1:3. В 1958 году команда Франции разгромила сборную ФРГ 6:3, а через четыре года хозяева турнира чилийцы обыграли югославов за счет гола Рохаса на 90-й минуте.
В 1966 году в Англии сборная СССР впервые дошла до полуфинала, где уступила сборной ФРГ 1:2. В игре за серебро подопечные Николая Морозова проиграли португальцам с тем же счетом. В 1970 году в Мексике за третье место боролись те же команды, что и на нынешнем чемпионате мира. Немцы взяли верх над уругвайцами за счет гола Вилли Оверата. В 1974 году Гжегож Лято провел единственный гол в ворота сборной Бразилии и принес полякам их первое "серебро".
В 1978 году бразильцы одержали волевую победу над итальянцами 2:1. В 1982 году обескровленная и устала сборная Франции не смогла оказать достойного сопротивления команде Польши 2:3. Зато в 1986 году французы переиграли обидчика советской сборной команду Бельгии 4:2. В 1990 году встреча наиболее точно соответствовала определению утешительный финал – и хозяева турнира итальянцы, и англичане рассчитывали явно на больше, но уступили в полуфиналах в сериях пенальти. В очной встрече неудачников сборная Италии оказалась сильней английской сборной 2:1.
В 1994 году болгары выставили резервный состав и получили 0:4 от сборной Швеции, причем все четыре мяча скандинавы провели до перерыва. Третье место, завоеванное сборной Хорватии в 1998 году, остается наивысшим достижением балканских футболистов. В "утешительном" финале со счетом 2:1 была обыграна сборная Голландии, ведомая Гусом Хиддинком. Команда Хиддинка, на этот раз сборная Южной Кореи, потерпела неудачу в 2002 году, когда проиграла туркам 2:3. Наконец в 2006 году немцы утешились выигрышем у Португалии 3:1. Этот матч стал последним для Оливера Кана в воротах сборной Германии.
В заключение немного статистики. Сборная Германии четыре раза играла в "утешительном" финале и одержала три победы. Ее оппоненты футболисты Уругвая обе встречи проиграли. Оказались успешными обе попытки сборной Польши. По две победы при одном проигрыше у команд Бразилии и Франции. Австрия, Швеция, Португалия и Италия имеют равное количество побед и поражений по одному. Сборные Чили, Хорватии и Турции выиграли свои единственные встречи, а команды Югославии, СССР, Бельгии, Голландии, Англии, Болгарии и Южной Кореи показали прямо противоположные результат.
Получается, что статистика "утешительных" финалов говорит в пользу сборной Германии.
