Один из лучших российских форвардов Илья Ковальчук остается в НХЛ и продолжит играть за клуб New Jersey Devils, в который перешел в прошлом сезоне. И, судя по всему, закончит там карьеру. Эта новость вряд ли обрадует российских болельщиков. Шансы увидеть Илью в нашей сборной невелики.
Такого контракта в Национальной хоккейной лиге еще не было. Он не только самый долгосрочный в ее истории. Его уже окрестили еще и самым странным. Илья Ковальчук остается "дьяволом" на ближайшие 17 лет, то есть фактически до конца карьеры. Когда контракт истечёт, ему будет 44 года.
"Кови вернулся!" – гласит заставка на официальном сайте клуба. Один из лучших форвардов мира этим летом оказался свободным агентом. Последние полсезона отыграл как раз за New Jersey, но не лучшим образом. Заманчивые предложения ему делали и Los Angeles Kings, и питерский СКА – возможно, даже более выгодные в финансовом плане. Но Илья выбрал Devils.
В ближайшие 17 сезонов он заработает 102 миллиона долларов. Сначала будет получать по шесть, потом по 11,5, а к концу контракта предусмотрена своего рода тихая пенсия – скромные полмиллиона в год. Для 44-летнего ветерана этого вполне достаточно.
Генеральный менеджер команды Лу Ламорелло вновь подтвердил свою репутацию человека, который умеет убеждать. "Нью-Джерси" хочет Кубок Стэнли. Они заново строят команду и возлагают на Ковальчука главную надежду. Не исключено, что именно Кубок Стэнли стал главным аргументом Ламорелло. Ковальчук его никогда не выигрывал. А шансов сделать это, оформив сделку с "дьяволами", всё-таки больше, чем с другими клубами, от которых поступили предложения. Перед сезоном 2010-2011 "Нью-Джерси" – один из главных фаворитов на победу. По крайней мере, на бумаге.
Что касается российских болельщиков, то многие из них надеялись уже в этом сезоне увидеть Ковальчука на родине – в Континентальной хоккейной лиге. Например, в том же СКА. К тому же, учитывая кубковые амбиции хозяев, тренеров и игроков "Нью-Джерси", сильно уменьшаются шансы увидеть Илью в свитере сборной России – на чемпионатах мира. Первенства планеты проходят весной. В НХЛ это самый разгар плей-офф.
