Экипаж космического корабля многоразового использования "Дискавери" прибыл на космодром на мысе Канаверал (США, штат Флорида) для подготовки к намеченному на 1 ноября текущего года запуску к Международной космической станции (МКС). В состав экипажа входят шесть человек - командир корабля Стив Линдси, пилот Эрик Бо, а также специалисты Эл Дрю, Тим Копра, Мак Баррат и Николь Скотт.
Основной задачей 11-дневного полета космического "челнока" является доставка на орбиту большого количества грузов для Международной космической станции. Кроме того, астронавты Дрю и Копра совершат два выхода в открытый космос для проведения профилактических работ на установленном на внешней поверхности МКС оборудовании. Они закрепят там специальную платформу с запасными частями для системы энергоснабжения МКС.
По данным НАСА, старт "Дискавери" должен состояться в ближайший понедельник в 16:40 по времени Восточного побережья США (00:40 вторника по московскому времени). По информации экспертов, шаттл полностью готов к полету, и его старту может помешать только плохая погода. Возникшие на прошлой неделе неполадки в топливной системе корабля были полностью устранены: специалисты провели ремонт в системе подачи топлива в двигатели "челнока", заменив две прокладки в подтекающем трубопроводе.
Предстоящий полет станет последним для "Дискавери", который первым из оставшихся в американском космическом флоте шаттлов уйдет в отставку. Он полетит в космос уже в 39-й раз. До настоящего времени на борту "Дискавери" отправлялись на орбиту земли 224 человека. Всего корабль провел в космическом пространстве 352 дня и совершил за это время 5247 оборотов вокруг Земли, пролетев 206 миллионов 19 тысяч 288 километров. Он уже 11 раз пристыковывался к МКС и один раз побывал "в гостях" на российской орбитальной станции "Мир", напоминает ИТАР-ТАСС.
