Хадж к святым местам ислама в Саудовской Аравии начинается сегодня, в 8-й день "зу-ль хиджжа" по исламскому календарю. Как ожидают власти королевства, в этом году в нем примут участие около 2 миллионов человек.
Облачившись в белые одеяния, символизирующие собой "ихрам" (особое состояние духовной чистоты паломников) и сделав запасы воды, сотни тысяч человек отправятся в 25-километровый путь из Мекки к горе Арафат через небольшие, вытянутые с запада на восток долины Мина и Муздалифа. Этот первый день называется "яум ат-таруийа" (дарование воды).
Большинство паломников идут пешком. Те, кому преодолеть это расстояние самим тяжело, едут на микроавтобусах, скорость движения которых равна средней скорости движения толпы. Весь сегодняшний день паломники проведут в молитвах, повторяя: "Вот я перед тобой, о Аллах". Ночь на понедельник паломникам предстоит провести в долине Мина.
Хадж - одна из основных обязанностей мусульманина, гарантирующая ему прощение за все грехи и достижение вечного блаженства в загробной жизни. Каждый мусульманин, по исламу, обязан хотя бы раз в жизни совершить хадж. После паломничества человек имеет право именоваться "хаджи" - почетное и уважаемое обращение к мусульманину.
Ежегодно саудовские власти выделяют огромные средства на обеспечение безопасности хаджа и предотвращения трагедий прошлых лет, унесших жизни сотен паломников.
В эти дни в Мекке заработало легкое метро, соединившее Мекку с долинами Мина, Муздалифа и Арафат. Из 20 км трассы 18,5 км проходят по эстакаде. Пока метро смогут воспользоваться всего около 175 тысяч пилигримов, но уже в следующем году, когда строительство будет завершено, оно каждые шесть часов будет перевозить до полумиллиона человек, сообщает ИТАР-ТАСС.
