Уличными беспорядками и столкновениями с полицией закончилась акция протеста британских студентов. Не менее 10 тысяч молодых людей собрались в центре Лондона, чтобы выразить недовольство политикой властей в сфере образования. Речь идет о сокращении пособий студентам и увеличении платы за обучение. Разгневанная толпа била стекла автомобилей и забрасывала полицейских камнями.
Собравшись на мирную демонстрацию в центре Лондона, студенты удержать себя в руках не смогли. Их первым трофеем стала полицейская машина, которую теперь придется основательно ремонтировать. Но власти явно подготовились к этой серии протестов. В Лондоне очень боялись повторения того, что случилось две недели назад, когда протестующие против повышения платы за образование устроили погром в здании, где находится штаб-квартира правящей Консервативной партии. Самые активные манифестанты оказались на крыше, и один из них даже сбросил на головы полицейских огнетушитель.
Студент Лондонского университета Марк Бергфелд оправдывается: "Урон, причиненный тысячей молодых ребят, не идет ни в какое сравнение с тем уроном, который причинило правительство нашей стране. Консерваторы и либерал-демократы уничтожают высшее образование и навязывают политику строгой экономии. У них нет никаких прав ломать человеческие судьбы. Пара разбитых стекол – эта не цена за разбитые судьбы".
Полиция действовала по четкому плану. Демонстрантов сначала зажали со всех сторон на улице Уайт-холл, где находятся основные правительственные учреждения, чтобы затем постепенно отрезать от основной массы протестующих небольшие группы. Попав в окружение, студенты неоднократно пытались вырваться, и это привело к применению силы. С обеих сторон были раненые. Съемочная группа видела, как женщине-полицейскому сломали руку, и ее спешно эвакуировали на медицинской карете. Старший инспектор полиции Лондона Джейн Коннорс рассказала: "Сегодня в ходе мирного протеста несколько человек спровоцировали акты насилия и разбили полицейский автомобиль. Были зафиксированы случаи нападения на полицейских, в том числе, с помощью заградительных барьеров. При таком уровне насилия было решено локализировать протестующих для сохранения общественного порядка и предотвращения дальнейших насильственных действий".
К вечеру среды кольцо вокруг демонстрантов стало постепенно сжиматься. При этом полиция открыла очень узкий коридор для так называемого контролируемого выхода. Это значит, что выпускали демонстрантов небольшими группами. Впрочем, многие из них никуда и не торопились: кто-то поджег автобусную остановку, кто-то пытался выбить окна в находящемся неподалеку казначействе. Становилось холодно, и хотя студенты все еще пытались согреться и подбадривали друг друга, было понятно, что в полицейской тактике держать их до последнего были еще и воспитательные цели.
Одна из манифестанток возмущается: "Мы не понимаем, почему нельзя уходить сейчас. Это настоящий кошмар сейчас для нас". Еще одна протестующая уточнила: "Мы тут с полудня стоим – без воды, без туалета, без еды. Холодно!" Еще одна активиста отметила: "В прошлый раз у нас лучше получилось сказать то, что мы хотели сказать правительству".
На этот раз полиция сумела переиграть участников акции протеста. Счет теперь равный – 1:1, но, по сути, ничего не изменилось. С одной стороны, парламент еще не принял решение о повышении платы за образование. С другой – студенты говорят, что эта акция протеста еще не последняя.
