У западных берегов Южной Кореи стартовали крупномасштабные совместные военно-морские маневры Южной Кореи и США с участием десяти боевых кораблей. Они начались спустя несколько дней после обстрела со стороны КНДР южнокорейского острова Енпхендо в Желтом море, а также несмотря на угрозы Пхеньяна о том, что такая демонстрация силы союзниками может поставить ситуацию "на грань войны".
Представитель комитета начальников штабов вооруженных сил Республики Корея сообщил: "Маневры начались в 06:00 утра по местному времени. К кораблям южнокорейских ВМС присоединился авианосец "Джордж Вашингтон". Они проходят к западу от порта Тэан, что намного южнее морской границы с КНДР в Желтом море". Предполагается, что совместные учения продлятся до среды следующей недели.
Помимо атомного авианосца, несущего на борту 75 истребителей и 6000 человек, ВМС США направили три боевых корабля. Авианосцы обычно сопровождают одна-две ядерные субмарины. Южная Корея представлена эсминцем с системой "Иджис", двумя эсминцами, фрегатами и противолодочными самолетами Р-3С. "Интенсивность маневров будет выше, чем первоначально планировалось. Их участники проведут стрельбы и бомбардировки боевыми боеприпасами", – подчеркнул представитель комитета начальников штабов.
Военная напряженность вокруг Корейского полуострова, весьма сложная после потопления 26 марта текущего года в Желтом море южнокорейского корвета "Чхонан", еще более усилилась после обстрела 23 ноября северокорейской береговой артиллерией острова Енпхендо. В результате обстрела погибли два морских пехотинца и два мирных жителя, около 20 человек получили ранения. Впервые после окончания Корейской войны 1950-1953 годов КНДР обстреляла гражданские объекты и мирных людей. Такая акция со стороны Северной Кореи вызвала осуждение со стороны многих стран мира.
Китай, который считается единственным союзником Северной Кореи, воздержался от критики действий Пхеньяна и возражает против любого военного присутствия вблизи своих берегов. Хотя официальный Вашингтон и отметил "оборонительный характер" маневров, тем не менее, было подчеркнуто, что такая демонстрация силы послужит мерой "сдерживания" в отношении КНДР, которая годами проводит испытания ракетного и ядерного оружия.
Пхеньян подверг планы союзников резкой критике, традиционно расценивая их как прелюдию к вторжению на Север и грозя устроить на территории Юга "море огня".
После обстрела острова Енпхендо президент Республики Корея Ли Мен Бак назначил новым министром обороны страны бывшего председателя комитета начальников штабов, отставного генерала Ким Гван Чжина и приказал усилить оборону пяти островов в приграничном районе Желтого моря за счет увеличения численности военнослужащих и вооружений, напоминает ИТАР-ТАСС.
