Специалисты НАСА подтвердили намерение запустить 24 февраля космический корабль многоразового использования "Дискавери".
После состоявшегося в пятницу в космическом ведомстве США совещания было объявлено, что старт должен состояться в 16:50 по времени Восточного побережья США (00:50 25 февраля по московскому времени).
В настоящее время "Дискавери" уже находится на стартовой площадке 39А космодрома на мысе Канаверал в штате Флорида. Туда он был доставлен 1 февраля по окончании ремонта из монтажно-испытательного комплекса, передает ИТАР-ТАСС.
В конце прошлого года незадолго до старта на обшивке внешнего топливного бака корабля были обнаружены трещины. После того как стало ясно, что на стартовом столе их устранить не удастся, "Дискавери" был перевезен в монтажно-испытательный комплекс, где около пяти недель проводились ремонтные работы.
К Международной космической станции (МКС) на "Дискавери" должны отправиться шесть человек - командир корабля Стив Линдси, пилот Эрик Бо, а также специалисты Эл Дрю, Стивен Боуэн, Мак Баррат и Николь Скотт.
Основной задачей 11-дневного полета "челнока" является доставка на орбитальную станцию большого количества грузов. Кроме того, астронавты совершат два выхода в открытый космос для проведения профилактических работ на установленном на внешней поверхности МКС оборудовании. Они закрепят там специальную платформу с запасными частями для системы энергоснабжения МКС.
Предстоящий полет станет 39-м и последним для "Дискавери", который первым из оставшихся в космическом флоте США шаттлов уйдет в отставку и станет украшением одного из американских музеев.
До лета нынешнего года в космос должны еще слетать "Индевор" и "Атлантис". Согласно имеющимся планам, старт "Индевора" назначен на 19 апреля, а "Атлантис" должен полететь к МКС 28 июня.
