Американская Марсианская научная лаборатория отправится к Марсу в 2011 году. Она будет оснащена российским детектором нейтронов (ДАН). Об этом сообщили в Федеральном космическом агентстве по итогам переговоров между главой Роскосмоса Анатолием Перминовым и администратором НАСА Чарльзом Болденом.
Миссия призвана ответить на вопрос – есть ли жизнь на Марсе? Как сообщил представитель Лаборатории реактивного движения Эдвин Канн, космический аппарат будет состоять из трех модулей – перелетного, посадочного и марсохода. Масса космического аппарата – 3,4 тонны, вездехода – 930 килограммов, масса научной аппаратуры, установленной на вездеходе – 80 килограммов. "Всего на вездеходе предполагается установить 10 приборов. Все они призваны установить, была ли жизнь на Марсе в прошлом, или, возможно, она есть в настоящее время", – сообщил Канн.
"С помощью генератора-пушки, разработанного во Всероссийском институте автоматики имени Духова, и созданных в Институте космических исследований детекторов мы сможем исследовать состав марсианского грунта на глубине до 1 метра, что позволит геологам определить содержание воды в грунте и выяснить минералогические условия формирования планеты", – рассказал ИТАР-ТАСС Игорь Митрофанов, заведующий лабораторией Института космических исследований, где был создан прибор ДАН.
Нейтронный генератор, установленный под днищем марсохода, по команде с Земли будет "обстреливать" нейтронами поверхность Марса. За 1 микросекунду генератор выстреливает 10 миллионов нейтронов, которые затем начинают "выкарабкиваться" из-под поверхности. Детекторы в течение нескольких миллисекунд регистрируют ответное излучение наведенных нейтронов.
"По тому, с каким потоком и с какой энергией они будут выходить из-под поверхности, мы, как на рентгеновском снимке, сможем определить, из чего состоит грунт в той или иной точке вдоль трассы движения", – пояснил суть эксперимента Митрофанов. "В аппаратуре ДАН сконцентрированы самые передовые технологии в области космического приборостроения и ядерной физики, которыми в настоящее время располагает Россия", – подчеркнул он.
Марсоход не будет иметь солнечных батарей. Энергией его будет питать установленный на "корме" плутониевый источник. "Поскольку ресурс марсохода зависит не от солнечных батарей, а от надежности самой конструкции аппарата, предполагается, что он сможет исследовать поверхность Марса в течение двух земных лет", – подчеркнул Митрофанов.
Ресурс генератора – 10 миллионов импульсов, которых хватит на весь срок работы аппарата, если подавать импульс каждые 10-20 секунд. "В областях, где ожидается присутствие в грунте водорода или воды, импульсов будет больше, аппаратура будет сканировать поверхность наиболее интересных участков для детального изучения грунта контактными методами с применением аналитических приборов марсохода", – отметил он.
