В свой 85-й день рождения королева Великобритания Елизавета Вторая и её супруг герцог Эдинбургский раздали милостыню своим подданным. Церемония прошла в Страстной (Великий) четверг у алтаря Вестминстерского аббатства.
Традиция раздачи милостыни уходит корнями в Средневековье. В нынешнем году она совпала с юбилеем монарха. В Средние века деньги обычно раздавались 13 подданным – по числу участников Тайной вечери. Однако с середины XIV века традиция изменилась: количество получающих милостыню британцев стало равно возрасту монарха.
Розданные Елизаветой Второй специально отчеканенные сувенирные монеты в двух кошельках – красном и белом – получили 85 мужчин и 85 женщин – пенсионеров из различных приходов англиканской церкви.
В красном кошельке находились 5-фунтовые юбилейные монеты в честь предстоящего в июне 90-летия герцога Эдинбургского, а также 50-пенсовые памятные монеты по случаю летних Олимпийских игр 2012 года в Лондоне. В белом кошельке были серебряные монеты номиналом в один, два, три и четыре пенса, общим достоинством, равным возрасту королевы.
"Характер церемонии менялся на протяжении столетий, и сейчас это, прежде всего, признание заслуг, а не оказание финансовой помощи, – констатировал один из получивших милостыню 85-летний бывший финансист лондонского Сити Генри Хили-Хатчинсон. – Как и многие принявшие участие в нынешней церемонии, я не мог запомнить всё в деталях, однако я горд тем, что присутствовал на ней".
Как отмечает ИТАР-ТАСС, Хили-Хатчинсон считает вручение ему денег королевой – большой честью для себя.
