Впервые в еврокубковом финале встретятся две португальские футбольные команды. Клубами, которые разыграют главный приз Лиги Европы, стали "Порту" и "Брага". Решающий матч второго по значимости континентального клубного турнир пройдет на "Дублин-Арене" в столице Ирландии.
Стоит отметить, что, несмотря на 131-ю встречу, проведенную между этими коллективами, на европейском уровне команды встретятся впервые. Заметный перевес в этих играх - на счету чемпиона Португалии нынешнего сезона "Порту" - 92 победы. Лишь 17 раз выиграть удалось "Браге", причем последний раз в 2009 году. Еще 22 встречи завершились вничью. Кроме того, клубы дважды встречались в решающих матчах в финалах Кубка Португалии, в обоих случаях успех был на стороне "Порту" (1977 и 1998 годы).
Если игроков из "Браги" можно назвать новичками в элите европейского футбола, то "Порту" хорошо известен на арене Старого Света. В финалах турниров под эгидой УЕФА этот клуб принимал участие девять раз, одержав шесть побед, в том числе в Лиге чемпионов (2004).
Интересно отметить, что в день финала сразу два футболиста "Порту" празднуют день рождения: капитану команды, бразилцу Элтону исполняется 33 года, а португалцу Энрике Серену - 26 лет. В случае успеха "Порту" главный тренер Андре Вилаш-Боаш станет самым молодым наставником, который победил в турнирах под эгидой УЕФА (32 года и 213 дней). Кроме того наставник команды из второго по значимости города Португалии может повторить успех своего более именитого предшественника Жозе Моуринью, который в 2003-м выиграл три турнира с "драконами". На данный момент "Порту" уже стал чемпионом Португалии, ему предстоит финал Лиги Европы, а 22 мая - финал розыгрыша Кубка страны.
А вот наставник "Браги" Домингуш Пасьенсия, в бытность игроком выступавший за "Порту", в случае победы станет первым тренером, который обыграет в финале розыгрыша Кубка УЕФА/Лиги Европы клуб, чьи цвета ранее защищал в качестве футболиста.
По ходу турнира "Брага" выбила из борьбы английский "Ливерпуль", украинское "Динамо" и португальскую "Бенфику", хотя в этих матчах ей отводили роль аутсайдера. Это должно насторожить "Порту", который почти всегда считается фаворитом.
"Вся команда работает на результат, - сказал голкипер "драконов" Элтон. - Все трудятся ради выполнения максимальных задач. Мы привыкли говорить, что движемся в одном направлении. Будем готовиться к финалу, как обычно. Мы работаем сообща, мыслим сообща, и незачем что-то менять или останавливаться только потому, что мы вышли в финал. Цель всегда одна".
В двух последних раундах могло показаться, что "Порту" стремился разгромить соперников как можно крупнее. В четвертьфинале "драконы" обыграли российский "Спартак" с общим счетом 10:3, а в полуфинале испанский "Вильяреал" - 7:4.
Отмечая уверенную игру партнеров, Элтон выделил мощную линию обороны. Однако в стане "канониров" прекрасно осознают, что одно из главных достоинств соперника - атака. "Мы в любом случае покинем поле с высоко поднятыми головами, ведь само участие в финале - уже победа. Мы хотим стать чемпионами и будем биться за это право", - заверил капитан "Браги" бразилец Вандиньо.
Главным арбитром финального матча Лиги Европы УЕФА-2010/11 между "Порту" и "Брагой" назначен Карлос Веласко Карбальо, чья бригада полностью состоит из испанских судей. Это помощники Роберто Алонсо Фернандес и Хесус Кальво Гуадамуро, четвертый арбитр Давид Фернандес Борбалан и дополнительные помощники Карлос Клос Гомес и Антонио Рубинос Перес. Хуан Юсте Хименес заявлен как резервный помощник.
