США планируют с 2015 года полностью отказаться от использования высотного самолета-разведчика U-2, приступив к эксплуатации вместо него беспилотного летательного аппарата (БПЛА) Global Hawk. Об этом сообщил в минувший четверг в своей электронной версии отраслевой еженедельник "Дифенс ньюс".
"В 2015 финансовом году в военно-воздушных силах самолетов U-2 не будет", - заявил подполковник Рик Томас, который является в ВВС США одним из руководителей программы использования БПЛА Global Hawk. При этом он выразил уверенность в том, что американские специалисты сумеют довести возможности датчиков, которыми оснащен Global Hawk, до уровня U-2.
Эти самолеты-шпионы были сконструированы еще в начале 50-х годов. U-2 способны подниматься на высоту 24 км. Размещенные на них оптика и электроника позволяют получать более точную информацию, чем со спутников. Самолет оснащен фотокамерой, позволяющей делать панорамные снимки высокого разрешения, охватывающие угол в 140 градусов. Размер каждого кадра у нее составляет 63 дюйма на 5 дюймов (примерно 160 см на 12 см). U-2 несет около 2 миль (3,2 км) пленки весом примерно 100 фунтов (45 кг). За один час U-2 может сфотографировать участок местности площадью 15 тысяч кв км. Один из таких самолетов, пилотируемый Фрэнсисом Гэри Пауэрсом, был сбит в мае 1960 года над Уралом советской зенитной ракетой, сообщает ИТАР-ТАСС.
Как признал Томас, для установки на БПЛА Global Hawk камеры, которую используют U-2, потребуются конструкционные изменения обеих систем. При этом эксперт утверждал, что не знает, будет ли на аппарате Global Hawk продолжать использоваться фотопленка или произойдет переход на полностью цифровую технологию. Томас также заверил, что стоимость применения аппарата Global Hawk вследствие его непрерывной "доводки" постепенно снижается. Один час эксплуатации U-2 обходится США в 31 тысячу долларов, БПЛА Global Hawk - в 35 тысяч.
